— Нет, конечно, — нахмурилась Биара, совершенно не разделяя его веселья. — Цветок зовется «сердцем храбреца» — «оккан-э тав» на эльфийском. Для здешних мест очень редкий экземпляр, поэтому я выращиваю его самостоятельно. Ни о каких токсичных свойствах нет и речи… как, впрочем, и целительных. Я бы ни за что не стала давать людям то, что может навредить их жизни… или жизни других.
— Значит, это просто красивый, но бесполезный цветок. И ты хочешь, чтобы ради него я рискнул опозориться перед всеми в таверне? Не говоря уж о рисках и нашем задании…
— Ох, да брось! Мы ведь еще даже не решили, в чем будет заключаться спор, а ты уже идешь на попятную! Как-то не очень соответствует образу бесстрашного наемника, — она подмигнула.
— И как же ты хочешь поспорить? — вздохнул Хьюго, пропустив насмешку мимо ушей.
Биара осмотрелась, подыскивая подходящее испытание. Неподалеку от них висела доска с нарисованной мишенью. Обычно в такие было принято метать ножи, но поскольку в таверне постоянно пребывало множество пьяных и не всегда дружелюбно настроенных людей, вместо них оставили парочку острых дротиков, которые, судя по количеству зазубрин и дырок в стене, пользовались успехом.
— Вот оно! — радостно воскликнула девушка. — Посоревнуемся в метании дротиков?
— Плохая идея, — покачал головой Хьюго. — Я бы не хотел вставать с места.
Он не упомянул о камне Треллы, но Биара, похоже, поняла его и так. Коротко вздохнув, она нахмурилась, перебирая иные варианты. Довольно скоро ее лицо разгладилось, и травница торжественно извлекла из манжет рубашки тот самый медяк.
— Погоди, я был уверен, что ты заставила его волшебным образом испариться… — с «удивлением» протянул Хьюго.
Биара одарила его улыбкой, что могла в равной степени значить «актер из тебя так себе» и «для тебя мне не жалко подыграть». Зажав монетку между пальцев, она принялась внимательно ее изучать. Только сейчас до Хьюго начало доходить, что ему всерьез грозит позор от «урока» танцев с Биарой, и он никак не сумеет повлиять на исход поединка — теперь его репутация была целиком и полностью в руках Судьбы.
— Орел или корона? — спросила девушка, оторвавшись от разглядывания короны с одной стороны монеты и орла — символа Королевства — с другой.
— Это не кажется мне честным поединком, — вяло возразил Хьюго.
— Да, теперь все в руках богов… ну, или в кого ты там веришь? — Ее улыбка стала шире. — Орел или корона?
— Орел, — вздохнул он, надеясь, что не пожалеет о своем выборе.
— Бросаем трижды. Готов?
Хьюго пожал плечами, стараясь ничем не выдать напряжения, с которым следил за движениями маленького медяка. Поместив монетку на большом пальце, Биара подкинула ее вверх. Хоть наемник не верил, что она ловка настолько же, насколько знаменитые мастера-мошенники, он с утроенным вниманием наблюдал за ее действиями, не желая допустить жульничества. Монета с тихим звоном упала на стол и, немного прокатившись, завалилась на бок. На них уставился орел со злыми глазами-бусинками и хищно растопыренными лапами.