— Красиво получилось, — кивнул я творцу. Она усмехнулась.
— Почему-то с тобой получается лучше.
— Нет, и прежде получалось хорошо, — я поднял с земли округлый камень. — И детально.
— Я очень стараюсь, это ведь первый мир… — она замолчала.
— Он прекрасен.
— Благодарю.
И тут она зажмурилась.
Сердце или компас — я не сумел различить — вновь затрепетало в груди. Мне пришлось подойти к краю белизны, чтобы восхищённо наблюдать за тем, как белизна чистоты становится молочным туманом, сквозь который вырисовываются очертания тропы, уводящей вниз по холму к сокрывшейся там, в белой влажности, долине.
— Там будет река, — раздался напряжённый голос. — И мост… Обязательно будет мост. И когда-нибудь я придумаю город. Хочешь пройти до моста?
— Хочу, — я понял, что именно там будет меня ждать дверь. — И приду ещё, чтобы увидеть город.
— Это будет нескоро.
— Время для странников не имеет никакого значения.
— Приходи…
На мгновение она взяла меня за руку. Только теперь я рассмотрел, что глаза у неё золотисто-зелёные, как сухая трава в свете восходящего солнца. Зрачок же был вертикальным.
— Пока что у меня плохо получается с… живыми существами, — почти шёпотом торопливо заговорила она. — Но когда кто-то смотрит и… спрашивает, получается лучше, быстрее. Теперь вот есть небо, — она улыбнулась. — Приходи. Спрашивай.
— Быть может, стоит придумать помощника? — уточнил я.
— Но как я могу знать, что ему действительно нравится или интересно, — возразила она. — Как быть уверенной, если я придумала его в помощь?
— Хм, — я оглянулся на тонущую в тумане тропу. — Тогда я посоветую странникам приходить к тебе. Пусть каждый проявит каплю любопытства…
— Какая чудесная мысль! Я так благодарна!
Солнце поднялось достаточно высоко, свет облизывал склоны холмов, в его потоке она стала такой хрупкой и прекрасной, что я невольно коснулся её щеки, убирая непослушный золотистый локон.
— Кто-то из них, быть может, даже останется, — вырвалось у меня.
— О… — она смущённо отвела глаза.
* * *
В таверне на перекрёстке миров было людно. Я сел за столик, и мне тут же протянули чашку с чаем. Странники по очереди рассказывали о своих путешествиях.
Я ждал.
Когда черёд дошёл до меня, я закрыл глаза и выждал, пока все замолчат, пока внимательные взгляды не остановятся на моём лице.
Говорить о мире, что ещё не был сотворён до конца, оказалось очень интересно. Я надеялся, что хотя бы кто-то из странников отправится его проведать, как вдруг мою речь прервал чистый и мягкий голос.
— Пожалуй, именно в таком мире мне хотелось задержаться.
Я взглянул на говорящего. Это была статная странница, пившая из глиняной кружки эль. Чёрная коса дважды обвивала её голову.