Вершина всё приближалась, и внезапно я почувствовал странный трепет внутри — реагировал компас, дрожала стрелка, вдруг утратив направление.
Последние десять шагов — и я замер, безмерно удивлённый.
От вершины холмов мир словно был стёрт. Нет, он был будто бы не нарисован. Это не туман клубился передо мной, скрывая от глаза другой склон холма. Не было никакого склона. Я остановился на самой кромке.
На краю мира.
Присев на корточки, я протянул руку, чтобы коснуться белизны, но пальцы ничего не ощутили. Я снова встал, размышляя, не сотрусь ли сам, если шагну в белое, точно молоко, пространство.
Снова налетел ветер.
Я видел уже несотворённые до конца миры, но этот был особенным, совсем не таким. Он походил на неоконченный рисунок акварелью, он ощущался полноценным и неоконченным сразу. И прежде я не испытывал ничего подобного.
— Эй! — вдруг послышался окрик. — Эй, подожди!
Оглянувшись, я увидел девчонку в тёплой куртке, она бежала ко мне.
— Подожди, подожди! — запыхавшись, она замерла в нескольких шагах от меня. — Не ходи туда.
— Почему?
— Там ведь ничего пока нет, — она виновато улыбнулась. — Пока нет.
— Ты — творец?
— Я? Что ты! Я всего лишь думаю об этом мире… и иногда он становится больше. Это происходит медленно, — она приблизилась и кивнула на белизну. — Видишь, там ничего.
— Вижу, — согласился я. — Но хотелось попробовать, каково это…
— Ничего интересного, — слишком поспешно отозвалась она. — Лучше не стоит.
— Так почему?
— Вдруг я не сумею придумать тебя назад?
— Придумать назад? — я задумчиво потёр подбородок. — Думаешь, я исчезну?
— Я не уверена, — она уселась на траву и запрокинула голову, рассматривая меня. — Не помню, чтобы я вообще придумывала тебя.
— Я странник, я пришёл сюда по дороге меж мирами. Ты точно не придумывала меня.
— Вот как, — она снова перевела взгляд на край мира и усмехнулась. — В таком случае ты, конечно, не должен просто так испариться. Но я всё же не стала бы рисковать.
— Вся жизнь странника — риск, — я сел рядом с ней. — Почему нет неба?
— Неба? — непонимающе дёрнула она плечом. — Как же нет?
— Сейчас рассвет? Полдень? Закат?
— О, в этом смысле… — теперь она крепко задумалась. — Ну… Я предполагала, что так — вот так, — и она обвела холмы рукой, — выглядит рассвет.
— И где будет… солнце? — я улыбнулся.
Теперь она подскочила на ноги и подошла чуть ближе к белому краю, она огляделась, а потом развернулась и указала рукой.
— Это восток.
Я почувствовал, как из-за горизонта показывается край солнца, увидел, как новые краски заполняют чистый лист небес, как воздушно вырисовываются облака. И только когда где-то внутри созрело ощущение, что всё готово, повернулся и увидел и легчайший румянец зари, и мягкость облаков и край оранжевого солнца.