* * *
Городские улицы привычно поплыли перед глазами, потеряли чёткость очертаний и внезапно оказались лесной тропой. Рейн шла чуть впереди, показывая дорогу, хотя на самом деле Мастер не нуждался в её подсказках. Хвойная подстилка, лишь слегка припорошенная снегом, глушила шаги, и Рейн иногда хотелось оглянуться, чтобы убедиться, что Мастер вообще идёт за ней.
Наконец они вышли на просеку, и Рейн узнала свой домик, отсюда показавшийся значительно меньше, чем он был. Совсем игрушечный.
Мастер опустил ладонь ей на плечо, и Рейн послушно остановилась. Ей было не по себе, и только теперь она поняла, что не от смущения. Что-то произошло в лесу, оттого всё погрузилось в зыбкое и странное молчание.
Случилось нечто ужасное. Рейн повернула голову — Мастер приложил палец к губам, предвосхищая вопрос.
Сейчас он казался ей охотником, даже черты лица заострились. Никакой расслабленности, он вслушивался в мир и понимал такое, чего Рейна никак не могла уловить.
— Оно похитило ребёнка, девочку, — наконец сказал Мастер. — Но та ещё жива.
— Они сожгут меня вместе с домом, — выдохнула Рейн.
— Думаешь о своей безопасности? — усмехнулся он беззвучно.
Рейна вздрогнула как от удара.
— Я не…
— Тише, — и Мастер обогнал её, зашагав к дому. — Мы исправим всё раньше, чем кто-то решит разложить для тебя костёр.
Рейн поспешила следом, сгорая от стыда почти такого же жгучего, как настоящее пламя.
* * *
Дом никто не тронул, к нему, похоже, даже не приближались. И Рейн чуть успокоилась. Мастер бросил дорожную сумку в углу и сказал ей:
— Сейчас нам некогда устраиваться, нужно в лес, — он оглядел гостиную. — Возьми нож, маятник и руны.
— Хорошо, — Рейн кинулась к полкам собирать необходимое.
— Тот, кто пришёл сюда, из иного мира, — Мастер задумчиво провёл рукой по подбородку. — И это хорошо и плохо одновременно. Нам нужно спешить.
Рейн подошла к нему.
— Я готова.
— Отлично.
Едва они вышли за дверь, как с гор понёсся ветер, на крыльях которого пришёл снегопад. Рейна испуганно прижалась к плечу Мастера. Метель показалась ей живой и настроенной враждебно.
— Вот как, — Мастер засмеялся.
— Что это? — не поняла Рейн.
— Вслушайся, песня ветра расскажет тебе эту историю, — он взял её за руку, горячие и сильные пальцы обжигали даже через плотную кожу перчатки. — Меня не сбить с пути, Рейн, и ты тоже научишься.
Она кивнула, пусть он и не видел этого. Вместе они шагнули в снеговую круговерть. Дом отступил назад и мигом затерялся, словно его никогда и не было. Рейн попыталась отрешиться от сбившихся мыслей. Всё-таки она тоже была мастером, пусть и совсем неопытным. Она тоже могла и умела многое.