Рейн сделала два шага назад, замерла в напряжении, но петь не перестала. Чудовище ворочалось в пещере, не решаясь выбраться, а потом одним рывком выкатилось прямо Рейн под ноги.
Или это она сама оказалась едва ли не под лапами огромного монстра, рогатого, острозубого. Глаза его постепенно наливались фиолетовым сиянием.
Мастер выкрикнул магическую формулу. Рейн замолчала и сгруппировалась, тут же откатившись в сторону от обрушившегося на неё удара мощных когтей. Чудовище оказалось медлительным, но Рейн не стала радоваться раньше времени. Она снова запела, на этот раз ноты взмыли ввысь и коснулись звёзд. Снеговые тучи, подчинившись, разбежались с небес, и лунный свет залил площадку перед пещерой.
— Это мой лес, мои горы, мой ручей, мои владения, моя луна. Уходи, или я уничтожу тебя.
Чудовище развернулось к ней, прожигая взглядом.
Оно было бессловесно.
Ещё мгновение Рейн не знала, что делать, а затем слова сложились сами собой, сплелись с голосами леса и гор, вырвались сквозь её горло. Чудовище упало на колени, зарычав негодующе, но магия спеленала его и начала душить.
— Дверь, нужно вернуть его, — выкрикнул Мастер.
Он торопливо чертил прямо в воздухе знаки, и Рейн улыбнулась, продолжая петь, вкладывая в строки всю свою силу.
Вскоре открылся портал, невиданной силой монстра затащило прямо туда, и Мастер резанул себя по руке, запечатывая дверь собственной кровью. Рейн выдохнула последнее слово и замолчала. Навалилась усталость.
— Девочка, — напомнил ей Мастер.
* * *
Рейн долго шла в темноте. Девочка больше не плакала, но Рейн знала, где она. Она чувствовала пещеру так, будто та теперь была её частью. Она видела внутри себя, где именно притаилась маленькая тёплая искорка — жизнь испуганного ребёнка.
Повернув, Рейн осторожно коснулась камня и уверенно шагнула вправо, в самый густой мрак. Почти сразу она услышала сбивчивое дыхание и ухватила девочку за плечи. Та вскрикнула.
— Тише, — опустилась на колени Рейн, чтобы быть с девочкой одного роста. — Чудовище ушло и никогда не вернётся.
— А ты — не монстр? — уточнила девочка. Она осипла и замёрзла. Рейн нахмурилась, предстояло ещё и вылечить дитя от простуды.
— Как тебя зовут? — спросила Рейн.
— Тэа, а тебя?
— Рейн.
— Ты живёшь в странном доме на просеке? — холодная ладонь Тэа легла в руку Рейн.
— Так и есть.
Они пошли к выходу вместе. Рейн тихонько напевала себе под нос, и когда они выбрались из пещеры, Тэа уже ничего не боялась.
— Деревня далеко, ко мне ближе. А тебе нужен чай, — говорила Рейн. Тэа кивнула.
— Холодно.
Мастер тут же сбросил с плеч плащ и укутал девочку.