Все они стояли не шевелясь, и Саша тоже невольно замер, гадая, стоит ли привлекать к себе внимание. Алекс снова подтолкнул его в спину, пришлось сделать шаг вперед… И тут Саша понял, на что устремлены неподвижные взгляды всех присутствующих.
На полу был расстелено огромное полотно — задник, фоновый занавес, выполненный по всем канонам классического театра. Грубая ткань, густые и на первый взгляд беспорядочные пятна краски, вон и огромные малярные кисти в углу, гигантские, как для великанов. В таком виде, на расстоянии нескольких шагов, это бессмысленная примитивная мазня. Но когда декорация займет свое место в спектакле, театральное волшебство вступит в свои права, и над сценой распахнется мертвое зимнее небо, из мрака и пустоты проступит угрюмый остов мельницы, скрючатся от холода и тоски черные ветви, и хлопья снега будут льнуть к пылающим щекам — последнее прикосновение жизни, ее робкая предсмертная ласка…
Но нет, ничего такого не будет. Задник погиб. Очередной Димин шедевр, над которым он так долго бился, из-за которого ссорился с Верой, которым они оба были недовольны и который в конце концов удался… Гигантское полотно было изрезано вдоль и поперек — безжалостно, методично, с маньяческим усердием.
— Я не понимаю, — Дима жалобно оглянулся на Веру. — Как это вообще возможно? Это ведь сколько времени надо было…
— Дурное дело не хитрое, — сказала Вера бесстрастно. — Я вот думаю, здесь ведь посторонние не шастают. Только свои. Значит, можно установить, кто тут сегодня был и когда успел это все устроить. — Она повернулась к человеку с квадратным лицом. — Выясняйте.
— Выясним, — начальник охраны, кажется, подавил побуждение вытянуться в струнку и щелкнуть каблуками.
— А как же премьера? — спросил Ваня, который сидел на корточках у другого края истерзанного полотна. — Времени-то всего ничего осталось. А у нас задника нет для дуэли.
— Новый сделаем. Да, Дим? Сделаем ведь?
— А это вообще реально? Тут много работы.
— Значит, надо будет много работников, — пожала плечами Вера.
— Думаешь, успеем?
— Успеем.
— Да, сделать-то мы сделаем, — Диме наконец передалась ее уверенность. — Придется поторопиться, но в общем вполне реально. Это само по себе не проблема. Меня другое волнует. Кому это понадобилось и зачем?
— Да просто псих какой-то, — начальник охраны, насупившись, водрузил на нос очки, такие же квадратные, как его лицо, и разглядывал порезы на ткани. — С ножичком.
— Прекрасно, — сказала Вера. — У нас по театру гуляет маньяк с ножом. Скажите, пожалуйста, сколько человек у вас в штате?