— А чем вы тут занимаетесь?
— Так это… того самое… с бабами вот… мы тут вот так…
Виталий обратил внимание на непонятное смущение Филина — тот аж покраснел и заикаться начал, и поправил вопрос:
— С чего деревня живёт?
— А всяко живёт, — ответил староста. — Работаем много, лес ещё кормит, а ещё Шемяку с войском из Москвы ждём.
— Там же Окаянный какой-то?
— Вот его и ждём. Скоро на кесаря нашего войной пойдёт, а по дороге грабить станет.
— А вы?
— А мы грабить не будем.
Тихомиров поразился фатализму древних русичей — их грабить придут, а они сидят на заднице ровно, и ничего не предпринимают. Нет, не так он прошлое представлял. Был же Иван Сусанин, был Евпатий Коловрат… Русский народ обязательно должен собраться и поднять супостата на вилы, иначе и быть не может!
— Нужно дать отпор!
— Кому?
— Вашему Шемяке Окаянному.
— Он не наш, господине. У нас князь есть, и кесарь есть. Может и оборонят от беды.
— Нет, так нельзя, — капитан вдруг остро пожалел об оставленном в сейфе пистолете. — Нужно вооружаться!
— Чем?
— Откуда я знаю, чем вы тут воюете? Мечи с копьями отковать, или луки какие сделать.
— Так нету железа, господине. Дорого оно, а серебра-то у нас отродясь не водилось.
Ответ старосты поставил Виталика в тупик. Как это нет железа? Но из чего тогда делают в этом мире оружие?
— Вообще нет?
— Дык откудова взяться?
И тут капитан вспомнил виденный однажды в интернете ролик, где любители старины добывали железо из болотной или озёрной руды. А что, болот здесь полно, по речным берегам ещё можно поискать, вот и появится драгоценный металл. Для этого всего лишь нужна лопата и длинный щуп. Без кувалды с наковальней на первых порах можно обойтись — в том ролике раскалённый кусок руды клали на дубовый пенёк и колотили по нему деревянным молотом, вроде тоже дубовым.
— Филин, у тебя лопата есть?
— Есть.
— Тащи сюда.
Староста кивнул, но сам не пошёл, отправил за инструментом мальчишку. Тот отсутствовал пару минут, и принёс требуемое.
— Это что? — Виталий с недоумением рассматривал нечто похожее на весло от туристической байдарки. — Это лопата?
— Так есть, господине.
— Трындец…
Делать нечего, пришлось брать. Про железный пруток даже спрашивать не стал, решил найти прочный ореховый прут и остро заточить его. Для мягких болотных грунтов на первых порах сойдёт, а там, по мере добычи металла, можно и нормальный сделать. Вот сейчас только пообедать поплотнее, и вперёд, к победе светлого будущего над мрачным настоящим.
Вопреки ожиданиям, обед мало отличался от завтрака, во всяком случае по вкусовым качествам. Такое же месиво без соли, жира и мяса, только вместо репы неизвестные разваренные зёрна. Лошади бы одобрили.