И вот враг пришел под стены Орбина. Последнему оплоту старшей расы осталось уповать только на собственную доблесть и гордыню. Белокаменная столица умирала, но не сдавалась. Ряды защитников редели, силы и богатства таяли. Каждый вечер орбинцы молились не о победе — хотя бы о надежде, и каждое утро приносило лишь новые страдания, страх и смерть.
Но боги все же хранили Орбин.
Т'хаа-сар Ахмар, прозванный Змееглазым, предводитель крылатой стражи ордена Согласия, на рассвете явился в покои верховного магистра Дайрана Могучего — прилетел к окну и уселся на карнизе, даже не перекинувшись человеком. Слава Творящим, т'хаа-сар и глава ордена для того, чтобы поговорить о главном, в человеческом языке не нуждались.
— Что за срочность, Змееглазый? Сегодня совет — не мог дождаться? — магистр не любил дурных вестей, а, всем известно, старший хранитель ордена вестник не из добрых.
«Прости, что тревожу, могучий, но это не терпит до совета. Сегодня даахи улетают в Орбин. И хаа-сар, и хааши» — страж качнул тяжелыми рогами, опустил голову.
— Идет война, армия Булатного в полудне пути от стен Тирона. Твои хранители должны защищать город и орден, даже странно, что мне приходится напоминать об этом.
«Это не просьба, могучий, это предупреждение. Хаа-сар улетели затемно, хааши нагонят их чуть позже», — змеиные глаза хранителя сверкнули янтарем.
— Прошлый совет решил: мы не воюем. Хааши голосовали первыми, разве не так, Ахмар? Что изменилось?
«Все. Спор Маари и Хаа разрешен, настало время Аасу. Хаа больше не будет терпеть — боль течет в жилах даахи. Войну надо прекратить».
Магистр горько усмехнулся. Значит, Творящие наигрались, Свобода и Любовь устали от драк и крови и ждут помощи Закона. Очень хорошо… только, может, следовало с этого и начинать? Мечтая стать великим магом, Дайран не верил в судьбу и не думал, что придется пресмыкаться перед богами, а вот, поди ж ты! Пляшет под их дудку и не ропщет.
Где кончается воля смертного и начинается воля божья? Он искал ответ, но пока даже не приблизился к истине…
— Что ж, предупреждение услышано — совет магистров назовет тех, кто будет говорить с отцом-избранником Высокого Форума Орбина Айсинаром и великим кнезом Умгарии Ваданом о мире, Творящие будут довольны. Через пять дней маги присоединятся к даахи в Орбине.
«Старший Волк останется с тобой. Его слово — за всех хааши и хаа-сар. В Орбин я беру младшего».
— Белокрылого Рахуна? Он не слишком молод для войны?
«У Рахуна к кнезу Вадану личное дело. Не волнуйся, могучий, мальчик справится».
— Раз так, не смею задерживать, т'хаа-сар. Попутного ветра тебе, хранитель, и скорого возвращения.