Подозревая, что у дурного златокудрого, связавшегося с вражескими наемниками, ничего нет, Вечко не так уж ошибался. Однако другой меч среди трофеев Нарайна все-таки был, хуже отданного, и не такой известный среди вояк Ру-Цвингара, но пока сгодится. А там, глядишь, можно будет разжиться чем-то посолиднее.
А мечелом Гайяри он завернул в кусок полотна, что служил ему полотенцем, и сунул на самое дно своей тощей торбы, лишь бы Салема не увидела. Да и от себя самого хотелось спрятать и забыть, хотя сразу было ясно: забыть не получится.
Салема сама не понимала, жива или нет. Шла, куда ведут, садилась, куда укажут, ела, что сунут в руки, но — и только. Она не плакала, не злилась и не пыталась бежать, не смотрела и не хотела видеть, где находится, кто и что кругом. Не хотела знать, кто она теперь и где ее место. Нарайн спас ее от позора и смерти, возил с собой, кормил и защищал, как свою женщину, и даже рабскую серьгу в нос так и не повесил, но — и только. Ни разу не притронулся, не попытался заговорить, не посмотрел в ее сторону.
Нарайн… когда-то она его любила. Любила так, что ради него даже хотела порвать с семьей, но он пропал и больше не объявился. А потом началась война, а потом… он наконец нашел свою Салему. И убил мать и братьев. Не сам — сам он поднял меч всего раз, и то, чтобы защитить ее, — но это сделал он. Она знала.
Ну так что ж, он отомстил. В тот вечер, в самый последний вечер в Яшмовом Гроте Гайяри говорил, что сам поступил бы так же. А она? Она сможет быть достойной дочерью старшего рода, для которой семья и честь — все?
Все… Стянуть в трактире нож ей ничего не стоило — никто не следил за Наровой красивой дурочкой — а потом только дождаться, пока он уснет.
Салема ждала долго. Полночи лежала на своем тюфяке, боясь пошевелиться, и все гладила спрятанный на груди клинок, а потом он пришел сам, и…
— Доставай свой нож, Салема, не бойся.
Голос глухой, сухой и ломкий, а в глазах, таких ясных, все понимающих — льдом застыли слезы.
Потом он целовал ее, раздевал и снова целовал так долго, жадно и исступленно, что она забыла все, и день казни бывшего вещателя, когда чуть не сбежала из дома и отец впервые в жизни поднял на нее руку, и войну, и страх, который к исходу лета стал уже привычным, и Яшмовый Грот, и изуродованные тела во дворе…
А потом, уже утром, он заснул, склонив голову ей на грудь, а она наконец все вспомнила: как сильно она любит своего Нара, как серьезен был Гайи, когда говорил, что нужно жить… И как правильно принимать лунные зерна.
Пришел месяц оленя. Осада продолжалась уже восемьдесят дней. Еще в начале лета, когда армия Вадана стояла под Мьярной, Высокий Форум республики просил помощи и защиты у ордена Согласия. Но магистры лишь указали на свой герб — меч, обернутый пергаментом и увитый цветущей плетью первотала, — и напомнили: «Маги не воюют».