Фестиан. Я не хотел ни иронизировать, ни льстить.
Велиар (с деланным сочувствием). Ты просто огорчен.
Фестиан. В конечном счете — да.
Велиар. В конечном счете? Это снова звучит двусмысленно. (Со значением.) Фестиан, у тебя есть время?
Фестиан. Нет.
Велиар. Но ты сказал…
Фестиан. То были необдуманные слова.
Велиар. Очень необдуманные.
Фестиан. Даже постыдные. Я покидаю Сальпиция, чтобы искать Октавию. Я покидаю Октавию, чтобы искать Фаустина и Фаустину. Я покидаю и их.
Велиар. А должен был бы остаться.
Фестиан. Остаться при всех.
Велиар (со вздохом). Пускай запоют рыбы, пускай слоны спят во облацех… Вечное заблуждение.
Фестиан. Никакого умения считаться с возможным.
Велиар. Тем более — с невозможным. (Презрительно.) Азбука для начальных классов.
Фестиан (равнодушным тоном). А начальная программа все равно не пройдена.
Велиар. Трезвый рассудок, понимание реальности! Разве Лаврентий не то же тебе внушал?
Фестиан. Мы говорили о других вещах.
Велиар. Или другими словами. Во всяком случае, он тебя предупреждал.
Фестиан. Предупреждал.
Велиар. Напоминал о времени.
Фестиан. В конечном счете — да.
Велиар. Ну вот, опять ты за свое.
Фестиан. Итак, времени нет — во всех смыслах.
Велиар. Этот Лаврентий весьма симпатичен. Если не считать некоторой схожести с нами.
Фестиан. Ты что имеешь в виду?
Велиар. Чисто внешнее сходство — ржавчину.
Фестиан (несколько даже развеселившись). Лаврентий, выходит, ближе к аду, чем я?
Велиар. Чисто внешне.
Фестиан. В самом деле: его не терзали львы.
Велиар. Крупные звери — это тоже вчерашний день. Мы стараемся по возможности иметь дело с насекомыми. Яички, личинки, куколки — от превращений больше толку.
Фестиан. Конечно.
Велиар. А так он очень симпатичный. Образованный, а главное — с характером!
Фестиан (обрадованно). Вот-вот!
Велиар (задумчиво). Весьма, весьма симпатичный.
Фестиан. Я очень ценю Лаврентия.
Велиар (как бы заканчивая мысль). И все же ты остался здесь.
Фестиан. Да.
Велиар. Тебе нужно время — в конечном счете.
Фестиан. Да, я не успеваю.
Велиар (с удовлетворением). Не успеваешь.
Фестиан. Вот я повидал Фаустина, Фаустину, Сальпиция, Октавию…
Велиар. Стало быть, остаешься.
Фестиан. Да…
Велиар. Решено.
Шумы обрываются.
Учитывая особые обстоятельства, Фестиан…
Фестиан. Особые обстоятельства?
Велиар. Я имею в виду: в рамках твоего решения.
Фестиан. Ты выражаешься так официально…
Велиар. У тебя есть выбор.
Фестиан. Тогда, как ни горько мне покидать одних, я бы хотел повидать… хоть совсем коротко…
Велиар. Софию, Тита?
Фестиан. Да, и еще кое-кого из матросов, завсегдатаев харчевни, канатных плясуний…