Велиар. Слишком поздно.
Фестиан. Что ты хочешь сказать?
Велиар. У тебя нет больше времени.
Фестиан. Я не могу дольше оставаться?
Велиар (не повышая голоса). Ты остаешься навсегда.
Фестиан. Я остаюсь?..
Велиар. Навсегда.
Фестиан (растерянно). Это одна из твоих любезных маленьких шуток, да?
Велиар. Шуткам здесь не место.
Фестиан. Ловушка, натянутая проволоки, гримасы злорадства… А мне полагается стучать зубами? И все это будет снято на пленку для вашего архива?
Велиар. Смеху здесь не место.
Фестиан. Или я должен пасть на колени, заломить руки, молить о пощаде? Назидательная короткометражная хроника?
Велиар. Любезности здесь не место.
Фестиан. Место, место… Где ж оно?
Велиар (со злорадным удовольствием). Точнее было бы сказать — участок. Как для косуль и охотников. Или анемонов.
Фестиан. Оставь в покое цветы, Велиар! Место или участок, но обозначь границы.
Велиар. Ты их уже перешел.
Фестиан. Перешел?
Велиар. Времени больше нет.
Фестиан. Пришло известие оттуда?
Велиар. Нет надобности. Твое решение, Фестиан, и есть известие.
Фестиан. Мое решение?
Велиар. Да, в пользу ада.
Фестиан. Но я совсем не то имел в виду!
Велиар (с издевкой). Ты хотел только в гости, забежать с визитом?
Молчание.
Просто заглянуть? Щепотку сострадания, но не больше, чтобы не испортить вкуса. Запросто так — пришел и ушел.
Фестиан (с подавляемой мукой в голосе). Я не хотел сразу уходить. Я же хотел остаться — но не так! Я хотел помочь, утешить…
Велиар. Это все пустые слова.
Фестиан. Тут какое-то недоразумение…
Велиар. Ах, как досадно! Недоразумение…
Фестиан (робко). Мне кажется, да.
Велиар. Кажимость и сущность — сколько возможностей для составления букетов! Где начнем рвать цветочки? Асфодели, ворсянки, можно и куриные перья подстричь под цветы. Философический букет. Что с ним делать?
Фестиан. Выбрось его.
Велиар (изумленно). Ах!
Фестиан. И не мешай мне думать.
Велиар. О, ты думаешь!?
Фестиан. Да.
Велиар. Уйти или остаться? И никаких промежуточных тонов?
Фестиан. Я думаю.
Велиар. Что ж, возвращаю тебе свободу выбора.
Фестиан молчит.
Ты слышал?
Фестиан (отсутствующим тоном). Свободу, ты сказал?
Велиар. Каково же будет твое решение?
Фестиан Я остаюсь.
Велиар (удовлетворенно). Прекрасно. И не будем касаться вопроса о том, остаешься ли ты, потому что хочешь или потому что должен.
Фестиан. Ты прав — разница несущественна.
Велиар (искренне). Я-то ожидал возражений.
Молчание.
Стало быть, выбор и рамках твоего решения. Вовсе не по уставу, кстати, исключительно потому, что я тебе симпатизирую, — не меньше, чем Лаврентию.
Фестиан. Благодарю.
Велиар. Только потому, что это ты.