Фестиан. Спасибо.
Велиар. Фрески, фарфор, интерьер! Тут тебе мебель и от Чиппендейла, и в стиле ампир.
Фестиан. Я-то хотел…
Велиар. Ну, давай я тебе покажу территорию.
Фестиан. Деревья, живые изгороди, газоны?
Велиар (смеясь). Да нет, службы.
Фестиан. Службы?
Велиар. Котельные, морозильники, плац для построений.
Фестиан. Ах да…
Велиар. Отсюда ничего этого не видно. Мы старались, чтобы для всякого входящего вид был приятным.
Фестиан. А вон те дома?
Велиар. Это наши квартиры. Симпатичные, правда?
Фестиан (мнется). Непривычно как-то для меня…
Велиар. Все в швейцарском стиле. Герань на окнах, все удобства, часы с кукушкой, резьба, кафельные ванны. В самом большом доме живет комендант.
Фестиан (содрогнувшись). Очень уютно.
Велиар. Гости обычно восхищаются.
Фестиан. Гости?
Велиар. Ну, вот вроде тебя.
Фестиан. И много их бывает?
Велиар. Да иной раз немало, с того света. Поэты, фантазеры. (Доверительно.) Кому еще придет в голову покинуть землю, чтобы познать ад? Нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы не отстать от времени и удержаться на высоте. Ускорение — двигатель прогресса!
Фестиан (вконец сраженный). О да!
Велиар (переходя на деловой тон). Вот в этом большом здании расположен наш научный отдел. Конечно, за исключением теологии. Для нее отдельное помещение, рядом. Тебя это интересует?
Фестиан. Я поражен…
Велиар. Иначе мы так и плелись бы в обозе. Да и само представление о том, что ад однажды будет полностью перенесен на землю, — разве это можно помыслить, хоть в теологическом, хоть в каком другом плане?
Фестиан (ничего не понимая). Это верно.
Велиар. Тут можно далеко зайти! Да и потом — сама практика! У нас тоже есть свои консервативные и свои прогрессивные течения. Для нашего коменданта, например, высшим авторитетом как был, так и остался Данте, и все инструкции составлены, исходя из допотопных представлений об аде. Нам, тем, кто помоложе, в этих условиях нелегко пробиться. Хоть мы и убеждены, что находимся на верном пути. Тут у нас тоже все течет, все в движении; в конечном счете прогресс не остановишь.
Фестиан. Это все для меня так неожиданно…
Велиар. Тебе все-таки стоило бы заглянуть в научный отдел.
Фестиан. Нет.
Велиар. Идеальный порядок. Все на перфокартах.
Фестиан. Да…
Велиар. Хотя я лично сомневаюсь, что это все еще dernier cri[1].
Фестиан (с решимостью отчаяния). Я тоже сомневаюсь.
Велиар. С нашим научным шефом мы дали сильную промашку. Есть у меня такое подозрение.
Фестиан. С вашим?.. (Спохватившись.) Ах, да…
Велиар. Зато главный инженер — голова! Кибернетика у нас на высоте.
Фестиан.