— Конечно, дорогая Валентина, одобряю. Я была в годах, когда поехала в Москву. А что молодым? Дай бог им здоровья!
Гости, усевшиеся вокруг столов, стали ппть за счастье новобрачных. Командир, в лихо заломленной папахе, из-под которой выбивался густой рыжий чуб, растянул гармошку. Начались танцы. Киргизы, кому это было внове, удивлялись: «Оказывается, у них свадьба начинается с пляски».
Джусуп почувствовал неудобство, будто сидел не на месте.
— А почему мы не танцуем? — шутливо спросила Батийна.
— О… нет, нет, — произнес Джусуп. — Не умею…
И они улыбнулись друг другу.
Рабийга вышла танцевать со своим русоволосым мужем.
Джусуп ласково сжал руку Батийны:
— Куда ты удалилась, Батийнаш?
— Сижу рядышком с тобой, мой милый…
«Мой милый»! Все же вырвалось у нее это слово! Он встретился ей, когда певучий жаворонок молодости уже не может заливаться звонкой песней… И все же на сердце теплело…
Усевшись после танца за стол, гости выпили еще по рюмке-другой и захмелели. Полная женщина с раскрасневшимися щеками вскочила вдруг, словно что-то вспомнила, и закричала:
— Горько! Горько-о!
Другие подхватили:
— Горько!
Валентина поднялась и машинально провела рукой по поясу, словно поправляя ремень: забыла, видимо, что сегодня на ней женское платье.
— Ну, Владимир Петрович! Что требуется от нас, чтоб гостям не горчило? Ну… — И она смущенно обернулась к улыбающемуся жениху.
Когда они поцеловались на глазах у всего народа, Джусупу это показалось странным, и он шепнул Батийне на ухо:
— А мы придержимся своих обычаев. Разве можно целоваться при таком многолюдье?
Гости повернулись к Джусупу и Батийне:
— Горь-ко!
Батийна тотчас поднялась, не желая утруждать их.
— Дорогие! — обратилась Батийна к гостям. — Не заставляйте целоваться нас! У нашего народа нет такого обычая, чтоб молодожены целовались при народе.
Со всех сторон раздались голоса:
— Правильно, товарищ Казакова!
Полная женщина продолжала настаивать:
— Не-ет, дорогая Казакова, старое пора бросить, поцелуйтесь!..
Пожилой мужчина с тонкой красивой бородой прервал ее:
— Садитесь, Мария Петровна! Батийна и Джусуп поступают правильно… Не стоит слишком настаивать.
Шум тотчас замолк.
— Раньше женщины выходили замуж с плачем, с причитаниями… Октябрьская революция дала нам свободу. Угнетенные женщины Востока выходят на путь свободы. Мы учимся наукам и ремеслам. Находим себе мужей по сердцу. — В голосе Батийны послышалась дрожь. — Мы с Джусупом тоже пришлись по сердцу друг другу! Пусть наша жизнь всегда будет радостной, как этот свадебный праздник! — Батийна обратилась к своему жениху: — Ну, Джусуп, давай протянем руки и поклянемся перед дорогими гостями, пришедшими на наш той, что мы друзья навсегда.