И вот настал наконец день, когда вернулась Клара, Все население Лонтора высыпало на берег. Имбата с сыном пришли одними из первых. Тамбера был несказанно счастлив. Сердце его пело: «Клара здесь, Клара со мной».
Староста же кампунга стоял озабоченный, встревоженный. Отец с сыном опять не могли бы понять друг друга.
Лонторцы, встречавшие корабль ван Спойлта, видели, как к берегу подходят несколько шлюпок. Вот они ткнулись носом в песчаную отмель. На берег высадились ван Спойлт, его племянница, несколько голландских служащих и вслед за ними около полусотни солдат, одетых в мундиры и вооруженных ружьями и саблями.
Толпа людей на берегу беспокойно задвигалась и загудела, словно растревоженный улей. Один Имбата молчал, как будто лишился дара речи. Так поразило его это неожиданное зрелище.
Он и не ждал, что они встретятся в этот раз с ван Спойлтом, как встречались раньше. Вот они стоят друг против друга, жмут руки. Имбата чувствует, как изменились их отношения. Они давно не виделись, кажется, надо бы радоваться, но радости нет и в помине. Ван Спойлт сух и холоден. Ему даже некогда сейчас разговаривать со старостой кампунга, он коротко предупреждает, что пригласит его к себе позднее. И без промедления удаляется в крепость, сопровождаемый солдатами, ступившими сегодня впервые на этот мирный остров…
Голландцы уже давно скрылись в своем надежном каменном убежище, а народ еще толпился на берегу, и долго не стихал разноголосый гул. Всех взволновало появление на Лонторе отряда вооруженных солдат. И каждый торопился высказать об этом свое мнение. Даже когда лонторцы стали расходиться по домам, они все не могли успокоиться, обсуждая это поразительное событие. Вернувшись в кампунг, некоторые отправились посоветоваться к Ламбару. Тамбера тоже пошел с ними. Он жадно впитывал в себя все, что говорилось вокруг.
А Имбата, так и не проронив за все время ни слова, побрел домой.
Через два часа после встречи на берегу ван Спойлт прислал за ним посыльного: староста кампунга должен был тотчас явиться в крепость. Имбата отправился туда вместе с посыльным. Еще через час он вернулся, и жители Лонтора услыхали призывные удары барабана, созывавшие мужчин на сходку.
Полуденное солнце палило нестерпимо. Группки людей нехотя потянулись к дому Имбаты. Раз уж староста решил собрать их в такую жару, значит, предстояло обсудить что-то очень важное. Только это и заставляло их идти, иначе многие и не подумали бы выходить сейчас из своих хижин.
Кависта тоже пришел, по позже других. Все уже были в сборе. Кависта выбрал место в сторонке от Имбаты, словно хотел подчеркнуть этим свое отношение к старосте.