Тамбера (Сонтани) - страница 121

— Друзья! — заговорил Имбата, открывая сходку. — Я думаю, большинство из вас уже догадывается, о чем пойдет речь.

Имбата говорил негромко, без обычной твердости в голосе. Но присутствующие, казалось, не обратили на это внимания, все напряженно ждали, что скажет их староста.

Чуть помолчав, Имбата обвел собравшихся усталым, потускневшим взглядом и продолжал:

— Друзья! Я только что был у ван Спойлта. Он позвал меня для того, чтобы обсудить новый договор о торговле. Он сказал, что на наш остров могут скоро напасть испанцы или португальцы. Поэтому он и привез солдат, которых все мы сегодня видели.

По рядам лонторцев пробежал приглушенный ропот. Имбата выждал, пока снова установилась тишина, и продолжил:

— Ван Спойлт обещал мне, что голландские солдаты будут защищать и нас, лонторцев, если, конечно, наши отношения останутся дружескими. Он сказал, что они и впредь будут привозить из Голландии все, что нам нужно. А мы должны будем продавать мускатный орех, как и раньше, только им и никому другому. Чтобы не было никаких недоразумений, он предлагает заключить контракт, во которому мы будем обязаны торговать только с ними.

Снова поднялся шум.

— А сколько они будут нам платить? — крикнул кто-то.

— Да помолчите немного. Дайте договорить! — призвал Имбата лонторцев к порядку. — По этому контрактуголландцы будут платить нам за один кати мускатных орехов десять дуитов.

Тут уж поднялся невообразимый гвалт.

— Десять дуитов?! — кричал один. — Да это в три раза меньше того, что они нам платят сейчас.

— Они хотят нашей погибели! — кричал другой.

— А что будет, если мы не согласимся с этим контрактом, паман? — перекрыл всех голос Кависты.

— Ван Спойлт сказал: если вы откажетесь принять этот контракт, пеняйте на себя, — ответил Имбата.

— Что же все-таки тогда будет?

— Тогда голландцы перестанут покупать у нас мускатные орехи. Если же мы станем торговать с испанцами, или португальцами, или еще с кем другим, голландцы будут считать нас своими врагами. Вот что мне сказал ван Спойлт, — закончил свое сообщение староста.

С места поднялся Кависта.

— Вы слышали? Неужели еще и теперь кто-нибудь верит, будто голландцы нам желают добра! Мы все знаем, что такое деньги, какая в них сила. Голландцы хотят разорить нас. Десять дуитов за кати мускатных орехов — да это настоящий грабеж. Мало этого, они еще требуют, чтобы мы торговали только с ними. Это значит, они хотят нас превратить в своих рабов. Если же кто-нибудь нарушит этот несправедливый контракт, то голландцы его еще и накажут, так, что ли?

— Да, — подтвердил Имбата. — Ван Спойлт сказал, что тот, кто нарушит контракт, должен будет платить штраф.