— Откуда взялись эти проклятые духи? — робко спросила одна из женщин.
— Они живут в джунглях. Там они ее и подкараулили. — ответил дукун.
«Вот она где была, подумал Имбата. — Что ж, я ее не гнал, она ушла по своей воле…»
Дукун велел Амбало разжечь кеменьян. Густые клубы белого дыма наполнили комнату. Дукун бормотал заклинания. Все остальные молчали.
Вубани с трудом приоткрыла отяжелевшие веки, губы ее дрогнули, зашевелились. Она силилась что-то сказать, но язык отказывался повиноваться.
— Там… бе… ра, — наконец прохрипела больная.
— Она зовет Тамберу, — сказала женщина, сидевшая ближе всех к больной.
— Вубани хочет видеть сына, — промолвила Ивари и, отыскав глазами Бамбера, сына Амбало, распорядилась: — Бамбер, отправляйся немедленно в крепость и приведи сюда Тамберу.
— В крепость? — переспросил юноша. — К голландцам?
— Голландцы тебе не нужны, разыщи Тамберу.
— Да, но…
— Воля умирающего священна, сынок. Иди, не задерживайся.
Бамбер нехотя поднялся и, недовольный, поплелся в крепость.
Вубани опять попыталась заговорить, но невнятные слова, едва прозвучав, замирали, и никто не мог их разобрать. Она умолкла и вдруг закашлялась. Изо рта по щеке тонкой струйкой потекла кровь.
— Видите? — воскликнул дукун. — Как измучили ее злые духи! Ей уже с ними не справиться.
— Нельзя оставлять ее одну, — сказала Ивари. — Кто знает, а вдруг этой ночью случится то, чего мы все боимся.
— Я останусь здесь на ночь, — вызвалась жена Амбало.
— И я, — присоединилась к ней жена Гапипо.
— Я, конечно, тоже, — сказала Ивари. — Но и из мужчин должен кто-то остаться.
— Я остаюсь, — сказал Амбало.
Все примолкли: Вубани опять попыталась что-то произнести. И опять можно было разобрать только:
— Там… бе… ра.
— Мы уже послали за ним, Ни[23], — наклонившись к больной, ласково сказала Ивари. — Подожди немножко, он скоро придет. Обязательно придет!
Она сказала: скоро. Все так и думали, ведь Бамбера послали давно, вот-вот он вернется вместе с Тамберой.
Но прошел час, другой. А их все не было. Наконец появился Бамбер.
— Ты один? — спросила его Ивари.
— Да, Тамбера еще в крепости, — хмуро ответил Бамбер. — Скоро придет.
Скоро придет. Он должен был бы прилететь к постели умирающей матери. А его все нет.
Ушел дукун, за ним потянулись другие. В доме остались только самые близкие люди. И вот наконец пришел Тамбера.
Ивари встретила его гневными словами:
— Твоя мать при смерти. А ты и не торопишься повидаться с ней!
— Вы должны понять, — стал оправдываться Тамбера, — я не могу отлучаться из крепости без разрешения.
Он приблизился к изголовью матери.