— Вот видите! — воскликнул сияющий ван Спойлт, обращаясь к толпе. — Я говорил, что нам привезут подарки.
— Какие, господин? — не утерпел Имбата.
— Каждому свое. Я вот что получил, — ответил ван Спойлт, обнимая за плечи девочку. — А ваш подарок в этом сундуке!
— О-о, это ваша дочка? — спросил Имбата.
— Племянница. Но у нее, кроме меня, никого нет.
— И она не побоялась плыть так далеко?
— Она хочет жить здесь. Вместе со мной.
— Какая красивая у вас племянница, господин! Сколько ей лет?
— Пятнадцать.
Имбата шагнул вперед и протянул руку, чтобы коснуться подбородка девочки, но та легонько вскрикнула и отшатнулась.
— Она боится, — сказал кто-то из жителей.
— А что же в сундуке, господин? — поинтересовался староста кампунга.
— Сейчас мы его откроем, — ответил ван Спойлт. — Подходите, подходите ближе, чтобы всем было видно.
В один миг люди сгрудились вокруг сундука, ван Спойлт поднял крышку. Сундук был набит желтыми металлическими кружками. Ван Спойлт набрал полные пригоршни, показывая людям.
— Ну-ка посмотрите! Что это?
— Медь, — послышался чей-то неуверенный голос.
Несколько мгновений царило молчание, потом в толпе кто-то сказал:
— Я уже видел раз такие кружочки, не знаю только, из меди они были или еще из чего. На них тоже было что-то написано.
— Где ты их видел? — спросил ван Спойлт.
У господина Веллингтона.
— Верно, верно, — подтвердил еще кто-то из лонторцев. — Только на них по-другому было написано.
— А ты знаешь, зачем эти кружочки?
— Говорят, что на них можно выменять все, что захочешь, и называются они — деньги.
— Правильно. А известно вам, какая от них польза и как с ними обращаются?
— Нет, неизвестно. Расскажите нам об этом, господин, — попросил Имбата.
Громким голосом, чтобы всем было слышно, ван Спойлт стал объяснять:
— Я уверен, что вы быстро научитесь обращаться с деньгами. Вместо материи и других вещей вы будете получать теперь за мускатные орехи эти кружочки. На них можно выменять у нас или у кого-нибудь другого все, что захочется. Но деньги годятся для обмена не только между нами и вами. На них вы можете выменять все, что угодно, друг у друга. Например, у тебя нет рыбы, а у другого есть; кому-то хочется бананов, а у него их нет. Так вот ты даешь такой кружочек тому, у кого рыба, а он тебе за него дает свою рыбу… Это называется покупать и продавать, Каждая монета — эти кружочки называются монетами имеет свою стоимость. Вот эта стоит один дуит. За один кати мускатных орехов мы будем вам давать тридцать дуитов. Ну, а отсюда можно очень легко узнать, сколько стоит любая вещь.