— Выбросить хочешь? — спросила дочь.
— Хочу, — ответил Никонов.
— Она вернется.
— Я ее не пущу.
— Пустишь, — сказала Лора. — Куда ты денешься?
Он понял, что это правда. Если бы Алла вернулась, он бы ее и впустил, и простил. На самом деле ему без нее было очень плохо. Хуже, чем он ожидал. Приходилось постоянно контролировать себя, чтобы не давать волю чувствам. Они так рвались на свободу, эти чувства.
Никонов запихнул мешки в кладовку и решил, что выбросит их через неделю… через десять дней… через месяц. После первой ночи одиночества он больше не прикасался к спиртному, понимая, что оно погубит его. Нужно было держаться. Не поддаваться искушениям, не допускать слабости.
В субботу вечером Лора сказала, что ей позвонила мать.
— И как она? — поинтересовался Никонов с напускным равнодушием.
— В Турции. С турком. У них любовь.
— Понятно. Картошку почистишь? Я салатом займусь.
После ужина Никонов отключился на удивление быстро, но среди ночи проснулся и больше не смог уснуть. Он думал о том, что был плохим мужем, раз от него ушла жена, да еще к какому-то турку. И он был плохим отцом, потому что чаще испытывал к дочери не теплые чувства, а раздражение. За последнее время она совсем отбилась от рук. Сдала два экзамена на тройки и, похоже, намеревалась продолжать в том же духе. Он не знал, как воспитывать дочь. Не знал, как с ней ладить, как общаться, как себя вести. Было что-то ненормальное в том, что они, взрослый мужчина и юная девушка, живут вдвоем под одной крышей.
«Скорей бы замуж вышла, — думал Никонов. — Нет, не скорей! Разве я смогу отдать ее кому-то? Она совсем еще ребенок… Так взрослая девушка или ребенок? И то и другое. В том-то и проблема».
Утром Никонов заметил, что Лора собирается куда-то, вместо того чтобы валяться в постели часов до девяти, как она любила.
— Экзамен? — предположил он.
— Нет, — ответила Лора. — На море хочу смотаться с подружками. Уже лето, считай, а у меня ноги белые.
— Не все ли равно, с какими ногами экзамены сдавать?
— Не все равно, — сказала она. — Попробовал бы ты без штанов ходить, по-другому запел бы.
— Зачем без штанов? — удивился Никонов. — Разве у тебя джинсов нету?
Лора посмотрела на него как на идиота, даже с каким-то состраданием, ничего не сказала и продолжила собираться.
— Вы поосторожней там, — предупредил Никонов на всякий случай.
— Что, не поймали маньяка?
— Нет, — неохотно признался он. — Мутная какая-то история. Девушки продолжают исчезать, а тел не находят.
— Обязательно должны быть тела? — спросила Лора.
— Обычно бывают, — сказал Никонов. — А тут — пусто. Как будто испаряются.