Лора взяла билет и попыталась придумать ответ хотя бы на один вопрос. Название теоремы было знакомым, и доказательство ее имелось в заготовленной шпаргалке. А как быть с неравенством? И с дурацкими многочленами?
«Ладно, — решила про себя Лора. — Начну с теоремы и построения оси абсцисс. Это у меня в шпоре точно есть. Сделаю половину, может, на троечку вытяну. Хоть что-то».
Она разложила перед собой проштампованные листы в клеточку и занесла над ними ручку, как будто обдумывая, что писать. Тем временем левая рука скользнула под юбку, извлекая из-под резинки раскладную книжечку размером со спичечный коробок. Теперь нужно было положить ее на стол и прикрыть ладонью, чтобы отыскать теорему Ферма. Лора раздвинула пальцы, водя ручкой над бумагой, но не касаясь ее стержнем.
Листать странички было ужасно неудобно. Лора вся холодела и сжималась, когда взгляд ассистентки, скользивший по рядам, останавливался на ней. И не забывала коситься по сторонам, чтобы Мымра незаметно не подкралась сзади. Наконец она отыскала нужную страничку. Раздвинула пальцы и стала вглядываться в написанные мелким почерком строчки.
Она была так сосредоточена на своем занятии, что все-таки пропустила критический момент. Голос Мымры стеганул ее, как плетью:
— Никонова! Ты чем это занимаешься?
Лора прижала левую ладонь к столу.
— Ничем, Мавра Артуровна.
— Убери руку! Руку, тебе говорят, убери!
Математичка схватила Лору за запястье. Лора прижала ладонь сильнее.
— Да что же это такое! — завопила Мымра. — Вы только посмотрите на эту нахалку! Списывает, еще и не подчиняется! Юлия Львовна, немедленно вызывайте охрану! — Она с силой дернула Лору за волосы на затылке. — Отдай шпаргалку, маленькая дрянь!
Не помня себя от унижения и боли, Лора толкнула математичку. Та неловко попятилась на своих квадратных каблуках, налетела на стол и села.
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Лора схватила сумку и выскочила в коридор. Она понимала, что теперь никогда не сдаст экзамен по математике. Мымра костьми ляжет, чтобы этого не произошло. Даже если Лора выучит чертову геометрию и алгебру, это не поможет. Мымра не допустит, чтобы она пришла сдавать другому преподавателю. Или подговорит кого надо. Так что высшее образование Лоре теперь не светит. Мало того что ей не видать аттестата, как своих ушей, так еще мама сбежала. У отца денег на учебу в приличном институте не хватит. Все один к одному.
На улице было жарко. Лора прошлась по улице, купила мороженое и села на скамейку в тени подстриженной шаром акации. У ее ног толпились прожорливые голуби и норовили клюнуть в голые пальцы, торчащие из босоножек. Болтая ногами, Лора думала, как быть дальше. Интересно, когда папу поставят в известность? Опять строить будет. Эх, денег бы сейчас! Снять квартиру и уйти из дома. Устроиться работать секретаршей или официанткой. Или на курсы стюардесс пойти. Работа для нее всегда найдется. Она молода, умна и красива. Нужно только решить, как быть прямо сейчас.