Оттолкнувшись от земли, он проскочил под битой и врезался головой в живот противника, а потом еще перебросил его через себя. Парень был массивный, грузный, что усугубило его положение. Ударившись о землю всем телом, он задрыгал ногами и тяжело перевалился с головы на спину. Никонов услышал сухой хруст шейных позвонков. Негр заворочался на траве, делая отчаянные попытки встать. Никонов схватил оброненную биту и шарахнул ею по странно скособоченной голове. Раз, другой и третий.
Негр перестал барахтаться и успокоился, даже как будто довольный тем, что его наконец оставили в покое. Никонов, не теряя времени, кинулся обратно, намереваясь обыскать кафе, которое вовсе не было необитаемым, судя по тому, что его охраняли.
Было поздно. Когда Никонов ворвался внутрь, его поджидали двое, то ли выскочившие на шум, то ли увидевшие драку из окон. Беда была не в том, что их было двое, а в том, что на подмогу к ним спешили другие. Сколько их всего? Четверо? Пятеро?
Никонов не смог определить точно. Несколько секунд он отчаянно пытался выхватить пистолет, одновременно отбиваясь от этой сопящей, разящей, напирающей живой массы, которая очень скоро поглотила его.
Вместе с сознанием.
Лора двигалась, как заводная кукла, без единой мысли в голове. Думать не хотелось. Ничего не хотелось. Возможно, даже жить. Тогда почему она шла туда, куда ее вели? Почему не села на пол и не сказала: «Лучше убейте, но я все равно не стану вам подчиняться»? Потому что она была сломлена. Та недавняя отвага, которую девушка проявила при попытке к бегству, сменилась тупой покорностью и страхом. Когда ее скрутили, один из черных подонков приставил лезвие ножа к ее нижнему веку и предупредил, что сейчас вырежет ей глаза.
— Мы не убьем тебя, — сказал он. — Оставим живой. Все равно ты будешь слепая и никого не сможешь узнать. Так что посмотри на меня. Хорошо посмотри. Это последнее, что ты видишь в своей жизни.
Страх смерти никогда не привел бы Лору в такую панику, как эта угроза. Нож был реальный, очень близкий, осязаемый, блестящий. А глаз — совсем беззащитный. И второй тоже. Как жить потом без них? В полном мраке, наощупь, с пониманием того, что ничего не вернуть, что случившееся непоправимо? Передвигаться в маленьком темном мире и находиться там в полном одиночестве? Господи, ничего ужаснее этого и представить нельзя.
— Не надо, — сказала Лора.
И это было началом капитуляции. Окончательно ее добило то, что с нею сделали потом… Нет, даже не это, а собственное немое согласие с этим. Все произошло буднично и довольно быстро, без особой грубости и унижений, но этого хватило.