Сквозь льды [Повесть о полярном исследователе Р. Амундсене]

О тех, кто первым ступил на неизведанные земли. Кто в мир пришел, чтоб сделать его лучше. О мужественных людях — революционерах.

О тех, кто с детства был настойчивым в стремленьях, И беззаветно к цели шел своей.

ББК Р2 Я47

Художник Николай Воробьев

По узким мосткам школьники прошли на пароход и сели цепочкой вдоль борта на низеньких скамейках. У каждого мальчика в руках или за плечами была сумка с едой. Помощник учителя Кнутсен каждому указал место. Пароход был открыт со всех сторон; лишь брезентовая крыша протянулась над головами.

Город только просыпался, солнце выходило из-за дальней горы. В долине под Нурмаркеном еще лежали синие тени, вода у набережной казалась маслянистой и неподвижной. Чайки кричали пронзительно, пролетая над пароходом.

Последним на пароход вошел бородатый учитель Нордаль. Он заботливо осмотрел, не сидит ли кто из ребят близко к машине, и пошел на корму. Пароход дал свисток, под палубой зашипел пар. Два матроса убрали мостки, сняли чалки, и полоса воды между берегом и пароходом стала расширяться.

Мальчики на корме звонко запели: «Да, мы любим эти скалы». И тотчас песня понеслась по всему пароходу. Громче всех пел мальчик в зеленой куртке и зеленой шляпе. Кнутсен закивал мальчику головой и, когда песня окончилась, сказал улыбаясь:

— У тебя, Руал, самый сильный голос.

— И самый неприятный, — тотчас насмешливо откликнулся белокурый мальчик Фалькенберг.

Мальчики громко засмеялись и заговорили шутливо:

— У Руала в горле петухи поют.

— Нет, у него в горле моржи ревут.

— Будет вам обижать его. Смотрите, как хорошо кругом, — остановил Кнутсен шутников.

Пароход быстро шел мимо берегов, где на обрывах белели красивые дома. Низкий остров показался впереди. Вот он ближе, ближе, уже видны каменные стены на острове, и со стен глядят жерла пушек. Учитель Нор-даль протянул руку вперед, к острову:

— Вот крепость. Она защищает подступ к нашей столице.

Руал посмотрел сначала на учителя, потом на остров, что-то прикинул в уме и спросил:

— Почему же пушки смотрят во все стороны? Разве неприятель может пробраться и отсюда? — Он показал назад, к городу.

— Это сделано на случай обхода. Неприятель может пробраться и в тыл. Смотрите, как грозны эти стены и эти орудия.

Мальчики присмирели, молча рассматривая стены и пушки.

За крепостью пароход вошел в канал, вдали показалось море, еще неясное, спрятанное в утреннем тумане. Мальчики опять запели.

Скоро канал кончился, и пароход вошел в широкий фиорд, окруженный справа горами. Открытое море завиднелось вдали яснее. Три шхуны с белыми парусами плыли под берегом, а самой серединой фиорда шел океанский пароход с двумя трубами. И шхуны и пароход направлялись к маленькому городку, белые улицы которого расположились на берегу справа.