— Хотела первой поздравить своего прекрасного отца!
Голос дочери звучал бодро, однако он уловил нотки беспокойства, звучащие в нем.
— Тебе это удалось! — сказал Сергей, высыпая черный порошок в кипящую воду.
— Правда, папа! Ты самый, самый, самый замечательный отец!
— Спасибо, Марина… — Он поневоле улыбнулся. — А какой же твой новый бойфренд?
Девушка снисходительно засмеялась.
— Осваиваешь молодежный сленг? А почему шепчешь?
— Надя спит…
Сергей помешал чайной ложкой поднимающуюся коричневую пену.
— Понятно. Ну как ты? Как нога? — Теперь в звонком голосе дочери звенел металл. Марина ревновала своего замечательного отца, особенно это касалось Жанны. К Надежде она относилась настороженно, но терпимо. Должно пройти время, понимал Сергей.
— Нормально. Станцевать с дочерью на ее свадьбе еще смогу.
Марина продолжала смеяться. Сергей налил в чашку кофе. Ему нравилось слушать смех дочери, а еще больше нравилось смотреть на нее смеющуюся. На скулах появлялись ямочки, обнажалась влажная полоска жемчужно-белых зубов. В такие минуты он любовался своей дочерью, слушая ее смех как чудесную музыку.
— Ловлю на слове! — воскликнула Марина.
Повисла пауза. Такое случалось крайне редко в их общении. Обычно эта неловкая пустота между словами свидетельствовала о неприятных событиях, происходящих в жизни дочери.
— У тебя все в порядке? — Сергей рассеянно помешивал ложечкой кофе, глядя на лопающиеся на поверхности черной жидкости пузырьки.
— Так, ерунда… Вадик заболел, сразу же, как приехал. Обещала его сводить в Эрмитаж, посмотреть, как мосты разводятся…
— Что-то серьезное?
Сегодняшним вечером ему предстояло знакомство с женихом Марины, о котором он знал совсем немного. Тридцать лет, живет в Калининграде. Работает в антикварном магазине, учится на заочном отделение в МГУ, на историческом факультете. Он плохо понимал, как может знакомство по Интернету перерасти во что-то серьезное, но лишних вопросов не задавал. Если Марина захочет, сама расскажет. Они с дочерью были похожи, хотя он и не принимал участия в ее воспитании. Генетику не обманешь, — как любила повторять его бывшая супруга.
— Похоже на простуду. Чихает, кашляет, глаза красные, как у кролика.
— Ясно.
— Они все какие-то дохляки! — вырвалось у дочери непроизвольное восклицание.
— Заболеть каждый может, — возразил Сергей.
— Я не об этом, па! Иногда мне кажется, что ты — последний настоящий мужчина на земле!
— Спасибо, дочь! — рассмеялся Авдеев. — Типа крутой мужик?
— Типа того!
— Может быть, ты не там ищешь? Я лично знаю парочку крепких молодых ребят.