Ящик Пандоры (Захаров) - страница 39

— А что же это за болезнь такая странная? — с какими-то вкрадчивыми, почти ласковыми интонациями сказал мужчина. — Сами только что битый час нам рассказывали о симптомах вирусного респираторного заболевания!

Рябова поежилась, словно ей за воротник бросили ледышку. Стыдно признаться, но этот мужчина с блеклым невыразительным лицом и тихим глуховатым голосом пугал ее. Мысленно она окрестила его «человек-тень». Прибыл сегодня утром из Москвы, а предварительно ей позвонили из приемной президента с четкими рекомендациями ввести пришельца в курс дела и оказывать ему всяческое содействие. В Москве были обеспокоены болезнью, объявившейся в западной точке страны, однако присвоить ситуации титул чрезвычайного положения пока не рекомендовали. Таково было состояние дел на вчерашний полдень, к тому моменту в городской больнице числилось одиннадцать человек с диагностированным заболеванием. Трое из которых к ночи скончались. На сегодняшний день умерли еще четверо, а число заболевших выросло до тридцати пяти. Геометрическая прогрессия. Красивая математическая легенда о создателе игры в шахматы и могущественном визире, пообещавшем одарить автора увлекательной игры по одному пшеничному зерну за первую клетку на доске, по два зерна за вторую клетку, по четыре за третью и так далее. В результате цифра получилась астрономической. Население Калининграда составляло четыреста девяносто три тысячи человек. Для математика проще задачи не придумать — рассчитать время, которое должно пройти до того момента, когда эпидемия захлестнет приморский город с неотвратимостью весеннего половодья.

Рябова посмотрела на главврача. Смуглое лицо потемнело от прилившей крови. Похоже, доктор не решается взглянуть в глаза человека-тени, подумала женщина.

— Для выявления штамма нового вируса требуется время, — говорил Литвиненко, глядя в стол, под аккомпанемент стукающего карандаша. — Пока мы можем предположить необычайно короткий для вирусной инфекции инкубационный период, быстрое течение болезни и, как уже сказал, высокую летальность.

— И каков, по-вашему, процент этой самой летальности? — на обескровленных губах человека-тени скользнуло что-то вроде улыбки, как показалось Рябовой, а в его прозрачных глазах заискрился неподдельный интерес, будто разговор пошел о чем-то необыкновенно увлекательном. И вместе с растущей неприязнью, которую внушал ей этот мужчина, она ощутила к нему сексуальное влечение. Рябова отвернулась к окну, чтобы скрыть неожиданно вспыхнувшую плотскую страсть. Будучи по природе прохладной женщиной, предпочитающей здравый смысл бездумной игре гормонов, она удивилась этому влечению.