— Кузнецов. — Рябова нервно повела шеей.
Литвиненко опять кому-то отвечал:
— Да… Да, попробуйте кислород, если не наступит ремиссия, подключайте к ИВЛ!
Рябова ждала, пока врач освободится. После короткой паузы он заговорил.
— Я опасаюсь, что недооценил темпы роста эпидемии, — медленно проговорил врач.
— Все так плохо?
— Хуже не придумаешь. За утро семьдесят пять новых случаев.
— Летальность?
— Пока абсолютная…
Воцарилась пауза, нарушаемая дыханием главврача. Рябова мрачно посмотрела на карандаш, будто кусочек грифеля, облаченного в деревянный корпус, был виновником всего происходящего.
— Что еще? — спросила она, понимая, что Литвиненко не закончил.
Доктор шумно вздохнул.
— У большей части умерших людей внутренние органы — словно через мясорубку пропущены. Такое случается крайне редко, чтобы респираторный вирус поражал и легкие, и сердце, и печень.
Рябова поставила пустой стакан на стол.
— К чему вы клоните, Максим Сергеевич?
— Возможно, это мои домыслы, но нельзя исключать искусственное происхождение вируса.
— Обрадовали! — сказала Рябова. — Вы понимаете, что если это так, как вам кажется, то дело приобретает политический оборот!
— Может быть, все-таки целесообразно закрыть город на карантин? — осторожно спросил Литвиненко.
— Боюсь, мы упустили время. Первый случай болезни был зарегистрирован больше недели назад. Если с этого случая действительно началась пандемия, — Рябова поняла, что ей трудно произносить это слово вслух, — за это время только из аэропорта Храброво вылетели десятки рейсов, не считая остальных путей следования из города.
Карандаш казался ей воплощением какого-то живого существа. Опасного и таинственного. Превозмогая отвращение, Рябова подошла к столу, взяла кусочек дерева двумя пальцами, указательным и большим, и выбросила в мусорное ведро.
— Да-а-а… — протянул Литвиненко.
«Самое дурацкое слово, которое люди употребляют в затруднительных ситуациях!» — нервно подумала Рябова.
— Если вирус был создан искусственно, это как-то повлияет на поиски лекарства? — спросила она.
— Безусловно. Человек, или группа людей, сумевших создать губительный вирус, первым делом позаботятся о его эффективности. По этому принципу конструировалось бактериологическое оружие. Высокая летальность и отсутствие путей излечения.
— Спасибо за информацию, Максим Сергеевич, — сказала Рябова. — Вы правы, этого не следовало рассказывать при всех.
Она думала, что разговор закончен, но неожиданно врач заговорил:
— Я, кажется, понял, что имел в виду наш московский гость. И почему столичные власти уклоняются от прямого приказа закрыть город на карантин. Представьте себе, какие последствия нас ждут в разгар туристического сезона, если мы посадим народ под замок?! Не говоря уже об экономических потерях…