– Что происходит? – Приподнявшись, я посмотрела на сладко спящего парня.
– Мармадюк привык дурочкам головы морочить, – сообщил незнакомый тенорок. – Расслабился в вышних сферах. Феи, между нами, особым умом не отличаются. Адель? Ты меня слышишь? Рукав ему закатай.
Свободной от обережной дули рукой я обнажила мужское запястье. Браслет блестел на солнце, на гладкой пластине виднелось круглое личико, не человеческое, а как будто нарисованная ребенком рожица, глазки-кружочки посмотрели на меня, ротик зашевелился:
– Болтун, к услугам прекрасной панны. Тьфу на тебя!
Это я засунула кончик указательного пальца в ротовое отверстие артефакта.
– Простите. То есть извини, – исправилась я, решив браслету все-таки не «выкать». – Ты можешь говорить?
– Эти болваны из канцелярии решили, что могут лишить меня, высший артефакт… Впрочем, – Болтун вздохнул, – слышать меня пока можешь только ты и то, когда мой хозяин спит. К счастью, погрузить Мармадюка в сон для меня не представляет никакого труда.
– Погоди, – я тряхнула головой, – хозяин?
Браслет хихикнул:
– Ты разве не догадалась?
Вспомнив утешительную болтовню медоточивых камней: «Сам чародей его надел, сам…», я недоверчиво переспросила:
– Мармадюк надел на себя артефакт подчинения и его активировал?
– Конечно!
– И теперь он твой хозяин?
– Когда бодрствует, конечно. Но сейчас, как видишь, я сам по себе. И мне очень хочется с тобой поболтать.
– Зачем?
– Ты, кажется, тоже умом не блещешь. Больше не с кем, только с тобой.
– Я не об этом спросила. Зачем Мармадюку это преставление понадобилось? Он ведь, получается, тебя в любой момент снять может? И вообще, как это произошло? Откуда чародей знал, что ты именно поцелуем активируешься? И…
– Не части, – перебил Болтун, – раскудахталась. Знал, не знал… Мыслей я не читаю. Скорее не знал. Вспомни, он, прежде чем на тебя с поцелуями наброситься, бормотал себе под нос заклинание-привязку. Зачем? Решил, что, если кто-то его подталкивает цветочек волшебный зажевать, он этого делать не будет. Наверное.
– А поцелуй? – напомнила я.
– Послужил наградой за удачно проведенную комбинацию. То есть чародей так, наверное, думал. Я так мысленно хохотал, Адель, когда вы целовались! Ха-ха!
Я жарко покраснела:
– Мармадюк все о прошлом вспомнил? Он ведь, наверное, вчера немало пану Килеру рассказал?
– Все, не все… Мармадюк – хитрый пройдоха, многое я бы отдал, чтоб мысли его прочесть. А фахана… да, развлек беседой, когда понял, что тот его в свою магическую лабораторию пускать не собирается. Такие, знаешь ли, подробности о житье-бытье с вышними феями изложил, что крысиный принц чуть в обморок не брякнулся. Фахан, Аделька! Чтоб ты себе знала, эту породу вообще мало что смутить может. Рассказать?