Правда, вскоре эта традиция дала глубокую трещину. Не пройдет и несколько лет, как царевна Феофано, сестра императоров Василия II и Константина VIII Македонян, выйдет замуж за императора Западной империи Оттона II, а их вторая сестра – св. Анна станет супругой нашего великого предка святого и равноапостольного князя Владимира.
О роли, которую сыграла св. Анна в судьбе нашего отечества и всей христианской цивилизации, говорить, конечно, не приходится; она известна. Но и судьба царевны Феофано весьма интересна. Так, в частности, с ней в Германию были отправлены мощи святого целителя и великомученика Пантелеймона, память которого особенно почитается с тех пор в Кельне, где новая императрица германцев организовала монастырь и оставила в нем драгоценную реликвию. А ее брак, тяжело начавшийся для юной принцессы, оказался на редкость счастливым. Феофано имела решающее влияние на своего мужа, а рожденный от этого союза Оттон III, будущий преемник своего отца, скорее был византийцем по убеждениям, чем германцем.
Впоследствии Византийские самодержцы уже не стеснялись идти на сомнительные брачные союзы с иноплеменными вождями. В 1104 г. по настоянию отца будущий император Иоанн II Комнин женился на дочери Венгерского короля Ласло I Святого (1077—1095). Примечательно, что по матери – Аделаиде Швабской, невеста являлась наполовину германкой и была глубоко верующей католичкой. Но впоследствии она будет канонизирована Восточной церковью как святая Ирина.
Его сын император Мануил I Комнин был дважды женат и оба раза на иностранках: первая его жена Ирина была германкой, а вторая – Мария Антиохийская – француженкой. Император Андроник III Палеолог также был женат дважды: первый раз на германке Ирине, а когда супруга скончалась – на Анне Савойской (1327—1359), дочери графа Амадея V Савойского. Как известно, в последующие годы эта практика приняла широчайшие черты.
И хотя династические брачные союзы действительно решали многие внешнеполитические проблемы, существовали известные табу, своего рода неписаные правила о том, в каких случаях такие браки допустимы, а в каких – нет.
В частности, почти категорически не допускались браки с иноверцами. Правда, иногда приходилось идти и на такой позорный шаг, чтобы спасти Византийскую империю. Так, император Михаил VIII Палеолог выдал в 1263 г. свою дочь, пусть и внебрачную, преподобную Марию Монгольскую за монгольского хана Абага. И хотя тот являлся христианином несторианского толка, такой брак был в равной степени спасительным и предосудительным одновременно. Еще горшая доля досталась императору Иоанну VI Кантакузену. Он был вынужден отдать свою дочь красавицу Феодору за Сулейманапашу Гази (1324—1362), сатрапа Вифинии.