— Ты его не любишь, — заключила мама, когда я рассказала ей о Гавроше. — Если бы любила, то мечтала бы поскорее выскочить за него замуж. Это характерно для всех нас.
— С меня достаточно трех попыток.
— Ты решила больше никогда и ни с кем не сочетаться браком? — Мама всегда выражалась витиевато.
— Думаю, мне просто нужна пауза, мам, на меня бесполезно давить.
— Ты сама не знаешь, чего хочешь.
— Мам, это пустой разговор. Напрасно я его затеяла. — Обнимая маму, я сожалею о том, что изменила своей привычке.
— Я ведь волнуюсь, моя девочка.
— Не бери в голову. У меня все под контролем.
— Ты слишком современная, девочка моя. А ничто так быстро не выходит из моды, как современность. Кто это сказал?
— Не знаю. А помнишь, как ты переживала по поводу моей ориентации, — сдерживая смех, я переводила разговор на другую тему.
А ведь я когда-то считала себя дурнушкой, была недотрогой, только из книг черпала информацию о том, что происходит в постели. Я была так наивна. Мне никто не верил, все считали, что я «опытная» девочка. Моя красота наводила моих одноклассников на мысль о моей доступности. Слухи о моих похождениях приводили меня в восторг. Меня считали шлюхой, и я не собиралась оправдываться. Эта ситуация доставляла мне особое, лишь мне понятное удовольствие. Потом все как-то вдруг изменилось. Появился первый мужчина, первый настоящий опыт… Почему мне всегда становится грустно, когда я вспоминаю об этом? Моя первая любовь, Шурка… Сан Саныч…
— Ты о чем задумалась? — Мама внимательно вглядывается в мое лицо.
— Чуть не нырнула в прошлое, — улыбаюсь я.
— У тебя такое лицо, будто там все было плохо.
— Не все, мам, конечно, не все. — Я отвожу глаза.
— По-моему, твой мужчина из настоящего способен обеспечить тебе то будущее, о котором ты мечтаешь! — Эту мысль мама постоянно пытается донести до меня. Но увидев, что я никак не реагирую, интересуется: — Ты ведь хоть о чем-то мечтаешь, Лада?
— Разумеется, — пожимаю я плечами.
По правде сказать, я не готова к ответу. Подходя к тридцатилетнему рубежу, я растеряла все свои мечты. Я оставила их там, где была первая любовь, первая свадьба, первый развод. Каким же должен быть мужчина, чтобы я захотела начать все сначала? Пока, как ни старалась, желания выйти замуж я не ощущала.
У меня есть все, почти все для того, чтобы считать себя состоявшейся. Состоявшейся, но, увы, не счастливой. Не несчастной, боже упаси, именно несчастливой при всех своих достоинствах. Я вообще одно достоинство — красивое, длинноногое, ходячее. Откуда в моей голове эта фраза? Все уже было. Привет из прошлого. Боже мой, с каждым годом все больше воспоминаний. «А помнишь…» И с каждым «помнишь» — новая морщинка, очередное разочарование, шаг к закату. Красота не вечна. Ничто не вечно, но если бы только дурнушки знали, как страшно расставаться с тем, что так легко получил от рождения! Ты только делаешь вид, что не прикладываешь никаких усилий для того, чтобы всегда хорошо выглядеть, всегда соответствовать. А на самом деле… Ты отчаянно пытаешься сохранить бесценный дар, продлить молодость. Так приятно вызывать восхищение. Я привыкла. Да, я знаю, что красива. Красива и умна — удивительное сочетание, полученное словно в наказание. Нелегко быть умной. Была бы я красивой дурой, все было бы проще. Я не заметила, как с мыслей о единственном мужчине перешла на ускользающую красоту.