– Благодарю за приглашение, однако вынужден сообщить, что я очень ограничен по времени. К сожалению, данные ранее обещания требуют моего присутствия на другом мероприятии.
– Вы тоже идёте на бал к Ежам? – произнесла Беатрис и удивительным образом покраснела. С одной стороны её вмешательство было не совсем правильным, но с другой я не видел ничего плохого в том, чтобы сказать правду:
– Да, меня пригласили сразу, как только я появился в Лорипе. Постойте, вы сказали «тоже»?
– Конечно. Сегодня отмечают день рождения Вальры Скордж, младшей дочери главы клана Пауков. Когда мы жили в первом поясе, мы часто проводили время вместе. Но потом, когда наша семья потеряла…
– Беатрис, не нужно забивать голову нашему гостю ненужными подробностями о жизни нашего клана, – перебил дочь Мурмас.
– Прошу меня простить, папа, – девушка смутилась и на какое-то время сбилась.
– У Вальры Скордж сегодня день рождения, – напомнил я, разряжая неловкую ситуацию. – И вы приглашены. Правильно я понимаю?
– Да.
– Полагаю, сама судьба привела сегодня меня в ваш дом. Беатрис, я буду вашим должником, если вы поможете мне подготовиться к встрече. Одно дело посетить обычное мероприятие, другое – явится на день рождения дочери главы клана, да ещё и без подарка.
– Я с удовольствием помогу вам подготовиться и расскажу всё, что знаю сама, – Беатрис вновь покраснела, но набралась смелости и произнесла. – По поводу того, что вы будете мне должны за помощь… Скажите, Лег Одно, вы уже определились с партнёршей, с которой пойдёте на бал к Ежам?
– К сожалению, моя невеста сейчас недоступна, так что на мероприятие я планировал отправиться один. Если вы не против, с удовольствием составлю вам компанию, – мне показалось, что я вступил на слишком тонкий лёд. Какой бы красивой и притягательной Беатрис не казалась, она даже близко не стояла с моей Лиарой. Раз так, нужно сразу показать границы нашего общения.
– Невеста? – зелёные глаза распахнулись от удивления. Видимо, этой информации у Беркутов не было.
– Невеста, – подтвердил я. – Лиара Слик, одна из наследниц императорского трона Северной империи.
– Но ведь она считается пропавшей? Кто-то и вовсе говорит, что её больше нет в живых, – Беатрис явно лезла не в своё дело, но я решил не говорить об этом прямо. Мне требовалась информация по сегодняшней встрече. Не желая вдаваться в подробности наших встреч, я ответил:
– Я верю, что Лиара жива и что мы рано или поздно встретимся вновь.
– Мне будет несказанно приятно, если вы составите мне компанию на сегодняшнем балу, – Беатрис вновь повеселела, явно что-то себе надумав. Не желая попадать в щекотливую ситуацию, я решил уточнить: