— Лаэрте. Не называйте меня больше фамилией этой ублюдочной семьи.
Улыбка ни на мгновение не покинула лицо Мариано. Он никогда не показывал, что злится, и в этом было его преимущество: собеседник не знал, что вот-вот получит молнию в лоб.
— Как вам будет угодно. Присаживайтесь. Здесь очень вкусное мороженое, рекомендую попробовать.
— Нет, спасибо, — Виктория и не думала убирать кислое выражение с физиономии. — Этого детства в цветочек я уже насмотрелась.
— Тогда зачем пожаловали?
Он прекрасно знал, но предоставлял Виктории самой произнести слова капитуляции. О, этот незабываемый момент, когда то, чего ты так желал, становится твоим! Нико съел еще ложку мороженого, стремясь усилить чувство удовлетворения.
— "Вентина". Я знаю, вам она нужна. А меня давит налоговая служба, и я не могу с ней рассчитаться. Мой папенька задолжал государству космическую сумму, но, полагаю, вам это и так известно, вы тоже приложили загребущую лапу к краху моей компании.
— Милочка, — Нико промокнул губы салфеткой. — С каждым словом у вас будто жаба изо рта выпрыгивает. Вас не учили, как нужно разговаривать с благодетелями?
Губы Виктории сжались в бледную линию. Она изо всех сил пыталась не ответить колкостью. Когда-то она могла бы надеть вазочку с мороженым на голову наглеца, и ей ничего бы за это не было, но Сезар Лаэрте мертв, и если она совершит хоть одну оплошность, отправится в ближайший канализационный люк.
— Прошу прощения, — выдавила она. — Но мне срочно нужны деньги.
— И чего же вы хотите от меня? — Нико весь обратился в слух, хотя внешне оставался невозмутим. Сейчас она скажет заветные слова! Он даже подготовил диктофон в кармане, чтобы потом Виктория не могла пойти на попятную. Он всегда так делал, именно поэтому в послужном списке не было ни одного проигрыша.
— Я готова продать вам "Вентину".
Слова дались ей с невероятным трудом — постаревшее, но все еще привлекательное лицо заметно перекосило. Нико деланно удивился.
— Позвольте, несколько дней назад вы послали меня на…
— А сейчас предлагаю вам свою компанию! — раздражения в голосе Виктории заметно прибавилось. — Забирайте и оставьте меня в покое!
Нико довольно причмокнул — последняя ложка мороженого всегда самая вкусная — и жестом попросил убрать со стола.
— Так и быть, за вашу смелость, Виктория, я дам вам шанс, — он достал из кармана колоду карт и принялся тасовать. — Вы умеете играть в покер?
— Немного, — та явно не понимала, куда он клонит.
Нико закончил перетасовку и положил колоду на середину стола.
— Выиграете партию — компания ваша. Нет — отдаете мне ее безоговорочно.