– Это, – наконец решил он, – опекун девочки, которую вы преследовали и похитили.
Женщина покосилась на Энджела. Пироман сидел на удивление тихо и склонности к зверствам больше не проявлял.
– Зачем вы это сделали? – спросил комиссар и несильно сжал руку женщины. – Зачем вам эта девушка и все остальные?
«Я старалась. – Преступница перевела глаза на Бреннона. – Я выбирала тех, кто не единственный».
– Единственный кто?
«Единственный ребенок».
Натан долго смотрел на нее. Она не опускала взгляд, настойчиво глядя ему в лицо. Значит, не понимала.
– Мисс Шеридан – единственная дочь своих родителей.
«Я знала, знала! – Женщина ответила нетерпеливым жестом. – Но я ничего не могла поделать! Она так похожа! А те, другие, не подходили целиком, а части слишком быстро мертвели!»
– Ваш некроморф…
Она откинулась на подушки.
«Он не подошел. Он сохранялся только в определенных условиях, и… – Она скривилась. – Из мертвого нельзя собрать живое. Он все равно стал бы временным вместилищем».
– Поэтому вы его выбросили. Сколько в нем частей?
«Девять. Но я не успела его закончить. – Женщина схватила Бреннона за руку. – Но он не подходил, понимаете?! Это была временная мера, а девушка! Девушка! Она… Она умеет такое, и я решила, что она сможет… она переживет, потому что… если у нее есть эти способности, она… – Женщина опустила глаза. – Такая же, как я. Пережила то же самое. А потому сможет…»
– Вселение, – чуть слышно пробормотал Редферн. – Она думала, что Маргарет перенесет вселение.
«И она похожа! – Женщина умоляюще уставилась на комиссара, вцепившись ему в руку. – Она так похожа!»
– На кого? – спросил Бреннон, хотя уже понял все.
«На нее. – Женщина судорожно вздохнула. – Она была одна, единственная из всех! Остальные умерли, потому что я не могла… – Она обвела жестом свое тело. – Я не могла…»
– Выносить?
Она закрыла глаза и кивнула.
– Сколько ей было лет?
«Шестнадцать…» – прошелестело в голове Натана. Рука пиромана сжалась в кулак.
– Она ехала с вами в поезде?
Женщина кивнула.
– Куда?
«В столицу. Там мы должны были сесть на корабль и отбыть на медицинскую конференцию в Нансей, это в Местрии».
– Ваш муж был врачом?
«Да».
– Как ее звали?
«Ноэль», – после долгой паузы услышал он, и перед ним вдруг мелькнул отчетливый образ. Комиссар на секунду прикрыл глаза.
– А вас?
Она не ответила, отвернулась к окну, словно хотела отгородиться от них.
– Как вас зовут? – повторил Бреннон. – Или звали до эдмурского поезда?
«Полина Дефо».
– Что бы вы стали делать, если бы вам удалось забрать мисс Шеридан?
«Я бы сохранила ее! – Женщина вскинула взгляд на комиссара. – Я бы оставила ее в каком-нибудь подходящем вместилище и нашла бы ей тело. Я бы вернула ее…»