– Стало быть, за тобой… – захихикала Зинка, тоненько и мерзенько.
– Кто? Я не старший! Я тут так… на общественных началах за порядком следить собираюсь, – огоньков становилось больше. И когда один приблизился, Астра увидела человека, тощего и кривоватого, одетого, верно, в дюжину халатов, один поверх другого. На плечах его лежал светлый платок, а ноги прятались в огромных, разношенных сапогах. – Это Бийтюк у нас старшим значится.
Человек был стар.
Или нет?
На сморщенном его лице застыло выражение одновременно угодливое и испуганное. И смотрел-то он исподволь, притом часто облизывал губы.
– Ну значуся, – второй обитатель квартиры был огромен. Круглая его голова, обритая налысо, почти касалась потолка. – Выбрали, стало быть…
– С Варварой Северцовой знакомы?
– С ведьмою, что ли? – Зинка тоже выглянула, правда, она облачилась в легкий халатик, наброшенный, кажется, на голое тело. И в полутьме как-то особенно заметно было, что тело это голое.
И что халатик маловат.
И держится он единственно двумя тонкими пальчиками.
– С нею, – подтвердил Святослав, разглядывая Зинку, отчего захотелось взять и пнуть его. Раньше Астра за собой подобных желаний не замечала, а теперь вот… и вправду, что он о себе думает?
Стоит и пялится.
На кого?
А Зинка-то пальчики разжала, позволяя полам расползтись на пухлой груди.
– Так… нету ее.
– Нету, – согласился Святослав и Астру к себе потянул. – Когда в последний раз видели?
– Так… – Зинка нахмурилась. – Давно…
– Дня три тому, – дедок задвигал челюстью, будто что-то пережевывая. – Вот аккурат… утречком на работу ушла, а вернуться не вернулась.
И все трое кивнули, что, мол, так и было. Но похоже, что другого ответа Святослав и не ждал.
– Мы уже говорили, – Зинка халат все-таки запахнула, но вряд ли от стеснения. Скорее уж в коридоре было прохладно. – Из милиции приходили.
– И комнату ее обыскивали, – поддержал дедок. – Только впустую. Варька-то девка разумная, не то, что некоторые простихвостки.
– Ты говори, да не заговаривайся!
Старик от Зинки отмахнулся и продолжил, сгибаясь ниже, норовя заглянуть в глаза Святославу, снизу вверх.
– Если чего и есть, то не у ней искать надо, а у подруженьки ее. Им-то я ничего не сказал, а вам вот скажу. Я порядок знаю!
– Какой подруженьки? – поинтересовался Святослав.
– Да брешет он! Не было у нее подружек, – взвилась Зинка. – Я бы знала!
– Ой, знала она… если стену стаканам слушаешь, еще не значит, что чегой-то знаешь. Тебя дома сутками не бывает.
– У меня работа!
– Ага, у всех работа…
– Цыц, – рявкнул лысый и, ткнувши пальцем в дедка, велел. – Говори. Толком. Варька хорошая была. Добрая. Ведьма. Я жениться предлагал.