— Бедняжка, — произнесла я, взглянув в ее черные глаза, ставшие такими не просто так, а в ходе не то ритуала, не то регулярного, частого взаимодействия со злом. Ее сосуд, чистый от природы, был отравлен так, как может быть река от попавших в нее отходов. — ты и правда веришь в могущество, которое дарует тебе зло.
— Так и есть. — упрямо заявила она, покачав головой.
— Тьма ничего не дает, она лишь забирает. — ответила я. — Разве ты не видишь, она уже забралась внутрь тебя, захватила. У тебя уже нет сил, твоя душа почернела, а ты уже лишь безвольная марионетка, выполняющая приказы… кого? Ковена? Они используют тебя. Ты здесь, лишенная свободы, из-за них!
— Нет! — воскликнула она, поднимаясь на ноги и закипая. Уверенна, будь у нее силы, она бы начала искрить и переливаться ею. — Мой Ковен единственный, кто всегда был со мной, в любой момент моей жизни, в моменты слабости! Они дали мне силу, дали власть, дали могущество!
— Они лишили тебя всего прочего. — покачала я головой. — Те ведьмы, о которых ты говорила, что нашли тебя в том лесу, они использовали тебя. Они пробудили в тебе тьму, лишили тебя выбора, лишили тебя семьи и права быть чем-то большим, чем одним звеном в мести.
— Да откуда тебе знать о выборе? — рассмеялась ведьма. — Я получила все, а если бы не ты с Гекатой, вчера я бы получила и эту чертову империю. У меня сила.
— Была. — покачала я головой.
— Поддержка, — игнорируя меня, продолжила говорить ведьма. — цель, всемогущество, о котором всем прочим остается лишь мечтать.
— И тем не менее, ты несчастна. — покачала я головой. — Ведь этот план по порабощению империи был не твоим, верно? Его придумал кто-то другой, кто давно лишился рассудка и своей души, кто живет лишь местью, кто пугает тебя.
— О чем ты вообще говоришь? — ухватившись пальцами за кулон на своей шее, не оберег, а лишь украшение, дешевое в своей цене, но бесценное по своему смыслу; ведьма села на диван, взглянув на меня со смесью странных эмоций.
— Да брось, мне ты можешь не лгать. — покачала я головой, взглянув на так, как смотрела в свое время на меня тетушка, прекрасно знавшая, что происходит в моей голове еще до того, как я это сказала. — Все это — власть, могущество, месть, порабощённая империя, если и имело для тебя когда-то значение, то сейчас перестало, верно? Знаешь, я могла бы поверить во все, что ты говоришь. Могла бы поверить в то, что ненавидишь магов. Поверила бы и в сказки о власти, о злобе. Поверила бы, что цель твоей жизни — это месть. Но ты просчиталась в одном лишь моменте: когда телепортировалась в тот зал, не зная, готовится ли ловушка на тебя, не понимая, что тебя ждет, ты выставила защиту не только для себя, но и для Грейстока. Обвесила его всем, чем могла, пожалуй, даже больше, чем себя. Ты защищала его так, ведьма, как может защищать лишь искренне любящее существо. А там, где есть любовь, нет места мести и злобе. Все это — не твоя цель, тебе навязали ее, потому что у тебя не было выбора, принимать ее или нет.