— Слышь, милый! — улыбнулся Лифшиц. — Мы клоунов не приглашали!
У него предательски задрожали колени. Одно дело — читать истории про магических гелиаров, и совсем другое — встретиться с кем-то подобным лицом к лицу! Послышался громкий крик, что-то со стуком упало на пол. Семен устремился в квартиру, но чувак в маске опередил его. Как он ухитрялся двигаться столь проворно и бесшумно, оставалось загадкой. Он протянул обтянутую черной материей руку, толкнул дверь, щелкнул автоматический замок.
— Вот козел! — разозлился тренер.
Он инстинктивно дернул дверную ручку, которая, разумеется, не поддалась. Внутри был слышен шум борьбы. Многолетний спортивный опыт выработал у спортсмена так называемое слепое зрение. Хороший боксер угадывает нацеленный удар шестым чувством, по движению бедра, запускающего выпад плеча, а затем сомкнутого кулака. Лифшиц уклонился в последнее мгновение; идущая ему в корпус рука, с зажатым в ней чем-то острым и блестящим, пролетела мимо, порвав футболку. В боку стало горячо и влажно.
— Сука… — охнул тренер и отскочил в сторону.
Субъект в маске приближался. Теперь острия ножей сверкали в его обеих руках. Ринг стал смертельно опасным, но страх пропал. Что бы там ни пряталось за маскарадным костюмом, оно было живое. А значит, уязвимое, понял Лифшиц. Взмах рукой, и лезвие пролетело в двух сантиметрах от лица. И тотчас последовал новый выпад, теперь острие нацелилось в грудь. Ниндзя двигался молча, как призрак, не было слышно даже шума его дыхания — обязательного атрибута любой схватки. Лифшиц ударил по запястью, тем самым сбив руку врага, нож врезался в мякоть предплечья, кровь оросила покрашенные веселым фисташковым цветом стены. Что самое удивительное, он не ощущал боли. Долго уклоняться от выпадов клинков у него не получится. Субъект в маске, словно сбежавший с праздника Хеллоуин, рано или поздно воткнет один из своих ножиков в жизненно важный орган. Или тренер умрет от потери крови и болевого шока, который обязательно наступит, когда адреналин растворится в кровяном русле. Вереница мыслей пронеслась в голове со скоростью летящей пули. Необъяснимым чутьем он угадал прямую связь между появлением клоуна в маске и всей этой историей с компьютерным приложением, в которую он ввязался еще в Израиле и в поисках приключений примчался в Петербург. Из квартиры доносился шум борьбы, женский крик. Что он умеет делать лучше всего? Махать кулаками, как любила повторять жена, и на ее лице отражалась смесь гордости и презрения.
Маска с текущими вниз, как оплавленное белое стекло, глазами маячила в удобном ракурсе для кросса. Кровь из раны на правой руке струилась по запястью, обагрив светлую футболку черным цветом. Придется бить левой. Семен быстро сменил стойку. Ниндзя (как он окрестил человека в маске) чего-то ждал, возможно, растягивал удовольствие, будучи уверенным в исходе схватки. Тренер ударил без подготовки. Судя по звуку, кулак угодил в нос, прячущийся под маской. Семен уклонился в сторону от выпада ножом и ударил вторично, вложив вес тела. Получилось что-то среднее между размашистым свингом, который любят использовать чернокожие боксеры, и апперкотом. На этот раз ему повезло. Костяшки кулака врезались точно в подбородок, голову в маске отбросило назад, ниндзя отшатнулся и пробежал по инерции пару шагов. Это был точный, свинцовый удар, которым старый тренер мог бы гордиться, если бы не туманная дурнота и накатывающая волнами слабость.