Улыбаясь и одновременно пытаясь пригладить волосы, я спустилась в холл. Обнаружила, что сделала это первая. Ну что ж, видимо, это судьба…
Открыла.
Судьба у меня какая-то незавидная. Ну к кому еще она могла явиться в образе карлицы с темной бородавкой возле носа и зализанными в пучок волосами, из-за чего ее голова казалась непропорционально большой?
— Э-э… — пролепетала я и отшатнулась от неожиданности.
— Господин велел передать. — Маленькая ручка вручила мне свернутый трубочкой лист. — Читайте.
Бумага явно дорогая и оттиск знакомый.
Знаю я этого господина!
— Что там? — За плечом возникла мама и мигом выдернула из моих рук послание.
Внутренний протест пришлось подавить.
Я медленно вздохнула.
И изменила положение, чтобы иметь возможность заглянуть в листок, который она уже развернула.
«Поскольку Этта не сможет выполнять свои прежние обязанности в доме, отправляю к вам Найюлу. Жалование прислуги беру на себя. Арман Сапфир».
Пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не застыть у порога с приоткрытым от возмущения ртом.
— Что делать прикажете? — грубоватым голосом напомнила о себе Найюла.
— Иди на кухню, — распорядилась мама, как будто всю жизнь слугами командовала. — Я сейчас подойду и все объясню.
Никто из нас не отошел, но карлица все равно как-то умудрилась просочиться в дом и уже скрылась в указанном направлении.
— Мы не можем принять такую щедрость! — наконец сформулировала свое мнение я.
— Конечно, можем! — отмахнулась мама, да еще так, будто своим согласием Сапфиру огромную услугу оказывала. — Этта, собирайся уже, не то в Академию опоздаешь.
Ой, точно!
Настоять на своем, конечно, хотелось и было нужно, но мама с царственным видом уже отправилась инструктировать новую служанку.
Я возвела глаза к потолку. Это все, что мне в данный момент было доступно.
Ну я этому драгоценному устрою!
Пока пыталась перехватить завтрак и одновременно высматривала в окне экипаж, узнала о себе много нового. Оказывается, у нас с Сапфиром такая страсть, что едва не дошло до непотребства на глазах у бедных студентов. Которые, подозреваю, этот слух сами и состряпали, но папа был недоволен. Еще меня у жениха трижды чуть не отбили, прокляли соперницы и пытался похитить настоящий дракон. Всей Недрагоценной Академией защищали. Нет, я знала, что интересно прожила вчерашний день, но не настолько же!
Заявление о том, что я являюсь наследницей древней династии ювелиров, вызвало нервный смешок.
О, экипаж приехал!
Оставив родителей спорить о том, вредят эти сплетни моей репутации или наоборот дают шанс хорошо устроиться в будущем, я покинула дом.