.
Империи обычно представляют собой крупные в территориальном отношении государственные образования со сложной территориально-административной структурой. Как правило, империя активна в своей внешней политике, имеет высокую степень милитаризации. В то же время история империй – это не только история внешних завоеваний, но и история национально-освободительных движений, антиколониальной борьбы, восстаний против центральной, имперской власти. Империя является конечным историческим феноменом – все когда-либо существовавшие империи рано или поздно разрушались и прекращали свое существование.
Причины гибели империи бывают внешними и внутренними. Если империя гибнет под давлением извне, внешней агрессии, это обусловлено внешними причинами. Как пример можно привести Византийскую империю, которая поставила абсолютный рекорд по продолжительности своего существования (395-1453, больше 1000 лет). Она много столетий вела тяжелые войны на всех фронтах, и в итоге просто «надорвалась», оказалась не способной отражать внешнюю агрессию и пала под ударами турок. Если бы не Первая мировая война, Австро-Венгерская и Российская империи могли просуществовать еще много лет.
Внутренние причины можно разделить на два больших блока. К первому относится бессилие империй в сдерживании национально-освободительной борьбы колоний, ко второму – кризис в отношениях имперских элит. Об этом очень точно сказал Р. Суни: «Связанный с концепцией нации призыв к народному суверенитету и демократии нанес удар по неравным отношениям, иерархии и дискриминации как основному фундаменту империи, подорвав raison d'etre ее существования как политической формы. Современные империи оказались перед дилеммой: либо сохранять привилегии и различия, на которых основывалась власть элиты, либо начинать либеральные реформы, способные подорвать положение старых господствующих классов. В то время как великие “буржуазные” колониальные империи XIX века оказались способны либерализовать и демократизировать метрополии, сохраняя при этом жесткий репрессивный режим колониального управления, территориальнопротяженные империи не смогли успешно сочетать разные политические курсы в отношении метрополии и периферии»[185].
В эпоху модернизации империя оказывается перед противоречием, которое способно ее погубить. Ученые показали, что «модернизация указывает не на специфические изменения, а на целый клубок связанных между собой трансформационных процессов. В первую очередь модернизация означает рост индустриального комплекса, в котором осуществляется массовое производство товаров. Однако речь идет не только об индустриализации: модернизация одновременно подразумевает прогрессирующую урбанизацию, маргинализацию роли религии и магии, растущую рационализацию человеческого мышления и деятельности, демократизацию и уменьшение социальных различий, усиливающуюся индивидуализацию и целый ряд других экономических, социальных, политических и культурных изменений»