Этническая селекция и соответствующая ей консолидация групп служила и продолжала служить для подавляющего числа антиковедов и медиевистов особым воплощением, своеобразной формой социально-культурной селекции, основу которой составляют специфически организованные социокультурные репликаторы, а именно этнические, протонациональные, а затем и национальные дискурсы и практики. Все они представляют собой особым образом организованную совокупность все тех же мемов (в других вариациях – культургенов или идеологем), транслируемых через их носителя – человека тем или иным, но всегда принудительным по форме путем.
Обычно различают еще два важных пространственно-временных способа передачи или транслирования мемов (культургенов или идеологем). При вертикальном способе такие мемы передаются от поколения к поколению, от авторитетных предшественников к их преемникам, как правило, в устной форме или через литературные и исторические сочинения, а также другие признанные культурные артефакты. При горизонтальной передаче обмен происходит между людьми одного поколения, обычно не связанными отношениями наставничества или господства.
При таком раскладе этничность и основанная на ней идентичность воспринимаются как своеобразный комплексный мемплекс (в других вариантах – комплекс культургенов или идеологем), объединяющий несколько мемов, которые служат средством для овладения умами людей и как результат – для мобилизации на борьбу за них.
В этом смысле этничность воспринимается, по меньшей мере, как заложенный в человеческом сознании процесс, формы и содержание которого оказываются генетически, изначально заданным вектором человеческой эволюции. При этом этничность и этническое самосознание господствуют над всеми иными формами общественной консолидации и со временем вытесняют их.
Ситуация в других гуманитарных и социальных науках, занятых изучением проблем этничности, отличается большим динамизмом и обнаруживает на сегодняшний день определенное сочетание интеракционизма, конструктивизма и инструментализма.
Интеракционизм – это направление в социологии, берущее за основу анализа не отдельного индивида, а социальный процесс, который понимается как процесс интеракции индивидов в группе, обществе. Поведение группы рассматривается не с точки зрения составляющих ее отдельных индивидов, а с точки зрения их сложной групповой активности, в рамках которой анализируется поведение каждого отдельного индивида. При этом поведение индивида определяется в основном тремя переменными: структурой личности, ролью и так называемой референтной группой.