– Сэр, нельзя надбавлять цену против самого себя.
– Простите… я в этом деле новичок. Малехо переволновался.
Это вызывает громкий хохот у завсегдатаев, который затихает, когда свою табличку поднимает Пол Страуд.
– Я слышу тридцать тысяч.
– Тридцать пять. – Рентон поднимает руку.
– СТО ТЫСЯЧ! – доносится крик из глубины зала. Это Майки Форрестер.
– А вот это уже серьезно, – объявляет аукционист, при этом Фрэнк Бегби остается невозмутим, а Мартин Кросби сползает на край стула.
«Ты, нахуй, гонишь, – думает Рентон. Затем втягивает воздух в легкие. – Пошел он нахуй. В этот раз он меня не нагнет».
– СТО ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ!
– Что за херня тут творится? – спрашивает Фрэнк Бегби у Мартина Кросби.
– Какая разница!
Страуд тоже присоединяется, взмахивая табличкой:
– Сто шестьдесят тысяч!
Рентон снова:
– Сто шестьдесят пять тысяч!
Форрестер орет:
– Сто семьдесят тысяч!
Затем он замирает от ужаса, пока Рентон мешкает, моргая, словно маленький зверек в свете фар.
– Сто семьдесят пять тысяч, – хрипит он.
– Я слышу сто семьдесят пять тысяч, – говорит аукционист, глядя, как взопревший Страуд направляется к выходу, лихорадочно пытаясь поймать сигнал на телефоне. – Сто семьдесят пять тысяч… сто семьдесят пять тысяч… продано! Джентльмену впереди. – И он указывает на Марка Рентона.
В Рентоне борются эйфория и облом. Это примерно в пять раз больше, чем он хотел заплатить, но он выиграл! «Литские головы» принадлежат ему. Однако теперь он совершенно разорен. Не будь задача такой бескомпромиссной и знай он, от скольких страданий избавил давнишнего соперника своим заключительным предложением, возможно, Рентон бы промолчал. Однако Майки Форрестер теперь вздыхает с огромным облегчением. Подходит к Рентону:
– Молодец, Марк, победил сильнейший, блин!
– Майки, чё за хуйня, за ково ты торговался?
– Прости, кор, пора линять, – улыбается Майки, уступая дорогу Фрэнку Бегби, и быстро выходит, набирая Больного.
Рентон собирается пойти следом, но ему преграждают путь другие участники, осыпая поздравлениями. Он смотрит на головы, и на секунду ему кажется, что Больной ухмыляется. Рентона по-прежнему тянет к выходу, но его останавливает Франко, который пожимает ему руку:
– Поздравляю.
– Спасибо… А с какого хуя Форри торговался?
– Я такой же, как ты, с панталыку сбитый.
– А кто был другой покупщик?
– Его фамилия Страуд. Он работает на этого парня Вилльерса, крупного коллекционера. Наверно, вышел за условленный предел и пытался дозвониться этому парню, чтобы повысить ставку. Но победил ты.
– Угу, ну да, а от имени кого выступал Форрестер?