Михаил Семёнович Муллин родился в 1946 году в селе Старо-Костеево Бакалинского района Башкирской АССР. Окончил Башкирский сельскохозяйственный институт. Публиковался в журналах «Литературная учёба», «Волга», «Волга — ХХI век», «Степные просторы», «Кукумбер», «Простокваша» и др. Автор книг «Как перевернуть землю», «Вера», «Катамаран», «Это я устроил дождь», «Кукушка с часами». Член Союза журналистов России и Союза писателей России. Живёт в Саратове.
В конце позапрошлого века в Москве, недалеко от Кремля, жила барышня на выданье Алёна. Была она красавица писаная, а происходила из славного древнего рода бояр Шокуровых. Нравом отличалась Алёна кротким, но твёрдым.
Много к ней сваталось женихов, но всем учтиво отказывала. Батюшка её Степан Прокопьевич от того в большом смущении был: уважаемым и достойным сватам — да от ворот поворот!
— Я, батюшка, не из каприза это, — оправдывалась Алёна, — просто сердцу не прикажешь…
— Да знаю… — сокрушался батюшка. — С немилым какая же жизнь?! Я тебя, доченька, не неволю. Только ведь не та счастлива, что счастлива у отца, а та, что у мужа. Ты уж к сердцу-то своему будь повнимательней — а вдруг в нём всколыхнётся что…
И однажды всколыхнулось. Гуляла Алёна с няней своей по зимнему Александровскому саду и услышала, как на одной из аллей молодые офицеры жарко спорят.
— Запретить следует это грубое зрелище! — горячился один.
— Не стоит, князь, это ж народное удовольствие, теперь уже и обычай, освящённый десятилетиями.
— Вот о народе и думаю, — возразил тот, кого назвали князем, — зрелища должны облагораживать нравы, а тут дикость поощряется — травля бедных, обречённых волков несчастными собаками.
— Алексей, — с укоризной воспротивился собеседник, — опять напомню: это уже обычай. Люди привыкли к нему.
— А что касается обычаев, Серж, то напомню, что матушка Екатерина Великая в своё время не побоялась на них восстать: запретила своей монаршей волею принародную травлю медведей в Москве. Мы всё-таки не в языческом Риме живём, чтобы кровавые цирки устраивать!
— Ну ты, Алёша, скажешь тоже! В римских цирках людей — гладиаторов — убивали, а тут — хищников!
— Не хватало, чтобы ещё и людей! — возмутился молодой князь. — А волк — не столько хищник, сколько благородный зверь. Хочешь удаль свою показать — сразись с ним один на один, в чистом поле или в лесу.
И тут нечаянное внимание Алёны к интересному разговору было прервано… страхом, точнее, даже ужасом: из-за угла прямо к ним с няней бросилась громадная собака.
— Ах! — только и вскрикнула Алёна.
И как сквозь страшный сон видела всё остальное: двое молодых людей после её возгласа, мгновенно оценив опасность происходящего, кинулись на помощь.
