Вдали блестела и переливалась на солнце река. Ветерок растрепал ребятам волосы, распушил жидкую чёлку жеребёнка.
Дети кружились возле жеребёнка, каждый пытался заглянуть ему в глаза. И тут все заметили, что глаза у жеребёнка необыкновенные — синие-синие, каких они никогда не видели у лошадей, и эти глаза с какой-то надеждой смотрели на ребят, словно говорили: «Я знаю, вы поможете мне».
— Синеглазка, миленький мой, — прошептал Игонька, обнимая жеребёнка за шею.
Настёнка щёлкнула Игоньку по голове.
— Не смей дышать на него! Заразишь ещё какими-нибудь вирусами, он и так слабенький.
Игонька не обиделся, только вздохнул, а про себя подумал: «Надо у брата Сашки спросить про эти вирусы».
Жеребёнок на самом деле был слабым. Через несколько минут ноги у него подкосились, и он опустился на землю. Ребята нарвали вкусной травы. Они подносили её к самому рту жеребёнка, но тот отворачивал голову. Даже от душистых головок клевера отказался.
Притихли ребята. Митраша после недолгих размышлений взглянул на товарищей и строго сказал:
— Вот что, надо у него аппетит пробудить.
— А чем? — спросил Игонька.
— Можно хлебом попробовать, — предложила Настёнка.
— Тащи кто что может, — приказал Митраша.
И все разбежались по домам, только Васятка остался дежурить возле Синеглазки, — так ребята прозвали жеребёнка.
…Игонька вошёл в избу, когда вся большая семья была в сборе. Его братишки и сестрёнки с наслаждением хлебали щи из большой деревянной миски. Игонька сразу почувствовал голод.
— Где пропадал? — спросила мать, подвигая миску поближе к сыну.
— С ребятами на лугу был, — буркнул Игонька, теснее прижимаясь к столу животом.
Новая рубашка в одном месте была вымазана навозом. Игонька боялся, что мать заметит это и больше не пустит на улицу. Мальчик спешил, таскал из миски полные ложки, обливал стол.
— Или тебе есть не дают? — рассердилась мать и легонько стукнула Игоньку деревянной ложкой по лбу.
Младшие братишки рассмеялись, но мать и на них посмотрела сердито. Мальчишки умолкли. Игонька не обиделся: все его мысли были заняты тем, что́ бы такое припасти для больного жеребёночка? Игонька помял в руках хлебный мякиш. Хлеб был вчерашним и уже зачерствел. Мальчик вздохнул.
Мать поставила на стол миску с разваристой пшённой кашей. Она не поскупилась на масло, и каша рассыпалась блестящими золотыми крупинками. Игонька шепнул сестрёнке Маруне:
— Ешь поменьше. Скажи, что не хочется.
Маруня засмеялась, показала брату острый розовый язычок и сказала:
— А мне хочется.
Игонька толкнул её под столом ногой и обернулся к двум близнецам Алёше и Пете: