— Давай, давай, Настёнка! — Игоня с ней жил в соседях и уважал её за отчаянную смелость.
Только Митрашка сразу сообразил, в чём дело. Он разнял дерущихся и ждал, что те скажут. Драчуны молчали. Настёнка зализывала царапины на руках. В этот момент она была похожа на кошку, которая приводит себя в порядок после схватки с собакой.
Вася всхлипывал, придерживая рукой разорванный ворот своей рубахи. Он и заговорил первым. И вышло из его слов, что Настёнка ни за что ни про что половину волос у него из головы вырвала.
Девочка слушала, слушала, наконец не выдержала и рассказала, как было дело. Наступила тишина. Васятка опустил голову и густо покраснел.
— Эх, ты, — сказал Митраша и отвернулся от провинившегося сторожа.
Все присели рядом с Синеглазкой и больше не обращали внимания на Васятку. Это для него было страшнее всего. Пристыжённый мальчик убежал домой.
Митраша принёс кринку парного молока — потому и задержался, что ждал, когда бабушка подоит корову. Но Синеглазка отказался и от молока. Не стал он есть и пареную свёклу, которую принесла Настёнка.
И тут Игонька вытащил пирог. Он был еще тёплый. Мальчик положил румяный морковный пирог перед мордой жеребёнка, но от него Синеглазка тоже отвернулся. Мальчик чуть не заплакал от обиды: из-за этого пирога он отказался от своих любимых блинчиков со сметаной. А ведь их мама готовит не каждый день. И он принялся горячо уговаривать жеребёнка:
— Ешь, глупенький… Поправишься, мы тебя на луга поведём. Знаешь, у нас какие луга? Трава выше меня ростом…
Но жеребёнок не слушал Игоньку, он дышал с трудом и грустно смотрел куда-то мимо ребят.
Ребята не на шутку испугались. Если так дальше пойдёт, не сохранить им Синеглазку. Все выжидательно смотрели на Митрашку. Он был старшим среди них, и это он предложил взять шефство над жеребёнком.
— Я сегодня бабушке про него расскажу. Может, она поможет, — проговорил Митраша.
Ребята увели жеребёнка в загончик для телят, который летом пустовал, потому что телята были на лугах. Подложили ему свежей травы, налили воды. Потом нехотя разошлись по домам.
Митрашина бабушка хлопотала у печки. Она готовила на тагане ужин: жарила молодую картошку. Это было любимое Митрашкино кушанье. Увидев внука, бабка выпрямилась и ласково спросила:
— Поди, есть хочешь?
— Нет, не хочу… — Мальчик мотнул головой, светлые волосы рассыпались и закрыли его загорелый лоб, на котором обозначились две морщинки.
Бабушка подошла к внуку и внимательно заглянула ему в лицо.
— Говори, что случилось? — сказала она и присела на лавку, сложив на коленях большие жилистые руки.