— Учту, — кивнул я.
Несколько секунд Алиса смотрела на меня своими выразительными голубыми глазами. Затем чуть нахмурилась и произнесла:
— Ты столько делаешь для нашей семьи… Аскольд, мне правда стыдно, что серьёзные вопросы с отцом решаешь ты, а не наследница. И мне правда очень хочется хоть чем-то вам помочь.
— Ты и так очень много делаешь, — улыбнулся я.
— Курирую несколько компаний? — хмыкнула она. — Пока ты летаешь с бойцами в Сибирь? Между прочим, там, — она неопределённо кивнула вглубь особняка, — гораздо больше ратников, чем было с тобой, когда ты улетал. Да и слухи ходят, что отец тебе высылал подкрепление, — она нахмурилась, буравя меня взглядом, а затем мотнула головой. — Но я уже сказала, что нос не сую. И всё же, я…
«Ты хочешь быть полезной, но не хочешь быть в главной роли. В курсе», — мелькнуло у меня в голове, но сказал я немного другое:
— Отец любит тебя, Алиса. И хочет как можно сильнее отгородить от не самых приятных тем.
— Но я…
— Да, ты наследница, — перебил я, а затем улыбнулся. — А ещё в первый год в «Алой Мудрости» ты была в клубе Инженерного дела.
— А при чём здесь это? — сбилась с мысли девушка.
— Притом, что отцу хотелось бы, чтобы ты больше внимания уделяла собственным интересам, — ровным тоном ответил я. — Наш отец уж точно не такой, как большинство аристократов. И счастье детей для него значит очень многое.
Алиса мило сжала кулачки.
— Отец то… отец сё… — проворчала она в сторону. А затем резко повернула голову и обожгла меня пылающим взглядом. — С каких это пор чемпион Аскольд так держится за чужое мнение?! Сам-то ты что думаешь?! А?
— Я-то? — всё так же спокойно спросил я. — Не поверишь, но то же самое. Не хочу, чтобы ты становилась великой княгиней, если ты сама этого не желаешь. Ты можешь быть надёжной опорой, но не стелой. Фундаментом, но не кремлём. Однако же действительно раскрыться и воссиять ты сможешь, если займёшься тем, что тебе по душе.
Она хмурилась ещё четыре секунды, а затем расслабилась и улыбнулась.
— Ты правда думаешь, что я могу стать опорой для… настоящего лидера? — спросила Алиса.
— Да, но я имел в виду немного…
— Точно-точно? — перебила Алиса, хлопнув ресничками. — Уверен в этом?
— Да, — сдался я. — Ваш тандем с Софьей меня в этом убедил.
Форкхово дерьмо, опять хмурится…
— С Софьей… — протянула имя Троекуровой девушка. — Я не могу быть уверена в этом, но, по-моему, ты впервые на моей памяти назвал её только по имени.
О сарнитские дебри, это ещё что такое-то?
— Ну… — начал было я, однако меня опять перебили:
— Хах! Значит тандем с Софьей…