Бабка Вардануш, как говорила моя мама, была очень примитивна, и даже против мамы ее настраивала дочь. Она своим рефлексивным поведением, как говорила мама, виновата и в смерти своего сына Марлена.
У Марлена тоже была любовница на текстильной фабрике – как видите, текстильная фабрика была в Ленинакане главным развлечением армянских мужчин. Но у Марлена, грамотного молодого человека, который учился в летном училище после войны, были серьезные намерения насчет этой русской девушки: он решил на ней жениться. Бабка Вардануш была уже на пенсии. Она пришла в неистовство. Мало того, что муж у нее погиб на фронте из-за какой-то текстилевской шлюхи – так она называла всех текстильщиц русского происхождения, – теперь еще сын хочет в дом привести русскую чатлах. Она пошла на фабрику, отыскала эту девушку и поклялась ее облить кислотой, если та еще раз хоть подумает о ее сыне. Бедная девушка сразу поняла, что ее ждет в этой семье, и уехала, никому ничего не сказав и не оставив адреса.
– Не все же такие идиотки, как я, – говорила мама. – Увидела его мать, собрала манатки и смылась с глаз долой.
Марлен был подавлен. Он поссорился с матерью, не приходил домой, пил по-черному, спал под окнами общежития, не зная, что девушка уехала. Долгая депрессия, мороз и водка подорвали здоровье Марлена: он заболел, у него начался туберкулез. Его лечили дома, в больницу он почему-то не лег, бабка Вардануш его выхаживала, но он умер. Говорили, он отказывался от общения, от лекарств и даже от еды. Бабка Вардануш оплакивала его всю жизнь. А о муже даже не вспоминала. Странная у нее была судьба: она была доброй бабушкой, но не понимала масштаба тех разрушений, которые сама натворила. Она была похожа на ребенка, который относится, скажем, к свой младшей сестре как к кукле и может выколоть ей глаз – не от злости, а просто ради интереса, не соображая, что творит.
Маро, ее дочь, не вышла замуж и, как у нас говорят, осталась дома. В молодости она была гулящая, у нее было несколько любовников. Как-то мои родители вернулись домой и заметили еще с улицы, что в квартире горит свет. Бабка Вардануш была где-то в гостях. Когда мама с папой вошли в дом, свет погас. Наши почуяли неладное, мама включила свет. Маро сидела на диване полуголая, а под столом виднелись мужские ноги. Прямо как во французской комедии. Любовник под столом. Папа попросил его выйти, тот схватил одежду и выскочил из квартиры, а папа взял пепельницу и запустил ею в Маро. Пепельница была хрустальная и разбилась о стену. Мама не пустила, чтобы отец ее избил, и очень жалела об этом.