– Может, нам сначала стоит вернуться на «Кракен», а? – предложила Маррилл.
Он улыбнулся.
– Пожалуй.
Всё ещё думая про Машину Желаний и её возможную связь с мамой, Фин наполовину трусцой, наполовину вприпрыжку бросился к краю островка. Когда он добежал до края, ветер усилился, принеся с собой запах дождя и едкий привкус, который возникает во рту, когда прикусишь губу или из носа идёт кровь.
– Фин, – прошептала Маррилл позади него.
Он ладонями прикрыл глаза.
– Погоди, – сказал он.
Отсюда Фин наконец увидел великий водоворот во всей красе. Тот был огромен; гигантский спиральный вихрь светящейся воды, как будто некий великан вытащил пробку из ванны и река устремилась в сливное отверстие. Вокруг водоворота и над ним кружились острова, некоторые плавали на поверхности, другие летали в воздухе, третьи выпрыгивали из воды, как киты, и снова ныряли вглубь. Но никаких признаков «Кракена».
– Фин! – снова окликнула его Маррилл.
Он повернулся. Она застыла на месте, глядя на надвигающуюся бурю. Её лицо было бледным, руки дрожали.
Тучи на горизонте копьём пронзила красная молния. Фин сглотнул. Когда он в последний раз видел такую, за ней последовал ужас: корабль-призрак, сбитый из железа, с командой, собранной из теней. И капитан, с ног до головы облачённый в доспехи из чёрного металла. Воспоминание о голосе Серта пронзило мозг: «Опасайся Железного Корабля. Держись подальше от Железного Корабля».
Фин тряхнул головой. Железный Корабль исчез тогда. Погрузился в Реку, унося с собой команду теней и жестокого, закованного в броню Капитана. В водовороте не выжить никому. Или всё-таки?..
– Нам нужно убираться отсюда, – сказал он Маррилл. – И поживее.
Мысли Фина прервал мощный порыв ветра, едва не сбивший его с ног. Маррилл опустила голову и приготовилась. Под ними плавучий остров сместился и качнулся вперёд, медленно дрейфуя над Расколотым Архипелагом. По мере приближения грозового фронта ветер усилился, каждым яростным порывом толкая и подгоняя их.
Фин ещё раз осторожно подобрался к краю, инстинктивно покачиваясь, чтобы устоять на ногах под порывами ветра. Тот дул с небывалой силой. Но Фин вырос, паря на мощных потоках, дувших с горы Клучанед. По сравнению с ними это был лёгкий бриз.
– Что ты видишь? – крикнула Маррилл.
Она сделала нерешительный шаг по направлению к Фину, но в следующее мгновение на них налетел очередной мощный порыв ветра, и она была вынуждена прижаться к каменному обелиску.
К сожалению, Фин по-прежнему нигде не видел «Кракена». И тут его осенило: ведь травогор летит. Что, если корабль сейчас под ними? Что, если они парят над другим островком из мягких подушек или джунглями из удобных лестниц? Похоже, стоит взглянуть ещё разок.