– Эй, ребята? Куда делся другой корабль? Тот, страшный?
Маррилл оглянулась – Железного Корабля нигде не было! По идее, полагалось вздохнуть с облегчением. Но по какой-то неясной причине это лишь добавило беспокойства. Железный Корабль вернулся, хотя они своими глазами видели, как он утонул в Реке. Но если он остался цел, то определённо мог нырнуть вслед за ними в водоворот, и не страшна ему никакая воронка! В любую секунду он мог появиться рядом с ними. А раз так, они не могут чувствовать себя в безопасности. Рядом поднялся на ноги Отказуй.
– Отличная работа, капитан! – прорычал он. Карнелиус, которого он держал в одной из своих толстых рук, недовольно мяукнул. – Не могу решить, что было бы лучше, съесть палубу или пробовать её на вкус раз за разом каждые три секунды. Я уже было решил, что выйду в следующем порту, чтобы больше не иметь с вами дела.
– Тогда это твой счастливый день, – ответил Колл, глядя прямо перед собой.
Маррилл повернулась, чтобы узнать, куда он смотрит. И тут же удивлённо разинула рот.
Вдали путь Реке перегораживал хребет невероятно высоких гор, непроходимых, за исключением широкого промежутка между двумя самыми высокими пиками. И в этом промежутке высилась массивная стена, выраставшая из обширного болота, заваленного всяким мусором. Она была такой высокой, что Маррилл даже пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть её вершину. Это напомнило ей плотину Гувера, только гораздо бо́льших размеров. Правда, в отличие от плотины, бетонная поверхность которой была гладкой, эта стена была утыкана стоящими друг на друге зданиями, образовавшими этакий хаотичный вертикальный город.
Его улицы были лабиринтами длинных лестниц, блоков и ползунов. Повсюду, наполовину утопленные в стену, торчали шестерни разных форм и размеров. От основания стены, покачиваясь на волнах, в болото уходила целая флотилия причалов. А высоко над городом, где-то за стеной на фоне густых клубов чёрного дыма, криво вонзаясь в небо, маячила одинокая зловещая башня.
– Фу-у, – протянул Отказуй. – Это явно не в моём вкусе.
– Что это за место? – спросила Маррилл.
Ардент сидел на баке, разглядывая странный город.
– Я видел город с высокой стеной, – произнёс он. – Готов поспорить, именно сюда занесло бедолагу Пьяного Паштета несколько тысяч лет назад. Это то самое место, где он видел Железный Прилив.
– Очаровательно, – сухо произнёс Колл. – Неужели никто не заметил все эти разбитые корабли? – Он махнул рукой в сторону болота.
И точно: то, что Маррилл поначалу приняла за обычный мусор, на самом деле было обломками кораблей. В приглушённом свете Реки покачивались корабли всех форм, размеров и состояний неисправности, от гигантских галеонов, которые затмевали своими размерами «Кракен», до крошечных гребных лодок.