Шестнадцати лет Василек вступил в комсомол. Паша продолжала с ним дружить, делила с ним все свои радости и горести, удачи и невзгоды. С Васильком ей было легко и весело.
…Василек вошел в дом усталый и весь в грязи.
— Кто тебя так вымазал?
— Что, не нравлюсь?
— Ой, какой же ты, право! Кто же все-таки так разрисовал тебя?
Василек попытался было уклониться от ответа, но натура его не терпела лжи.
— Большое событие, Пашенька, — сказал он и от волнения запнулся.
Наконец со слов Василька Паша поняла, что произошло. В Старо-Бешево из города пригнали два трактора. Это, конечно, огромная тайна, но факт остается фактом, и тракторы находятся в деревне.
То, что в Старо-Бешеве появились тракторы, Паша великолепно знала, и этой тайны Василек мог ей не выдавать, но вот то, что он поступил. на курсы трактористов, ей действительно было неизвестно.
— Я пятый день изучаю трактор. Инструктор до одури нас затаскал.
Новость ее ошеломила. В деревне курсы трактористов— и она ничего не знает! Нет, с этим смириться нельзя.
— Скажи, Василек, только правду говори, трудно ли учиться на тракториста?
— Для кого как… Мне, например, легко, — гордо ответил паренек. — Но правду сказать — управлять трактором сложно.
— Зато интересно как! Ты понимаешь, что для меня это необходимо.
— Как, как? Тебе-то, наверное, известно, что трактором могут управлять только парни.
— А нам, девушкам, нельзя? — голос у Паши дрогнул, и она вот-вот готова была заплакать.
Их разговор прервал стук в дверь. Вошел Иван и попросил подогреть ему обед.
— Торопишься?
— А тебе что? — Брат, видимо, тоже не собирался разговаривать. — Много знать будешь, скоро состаришься.
— А ты, я вижу, помолодел. К трактору торопишься.
Иван прошелся по комнате, потом неожиданно все откровенно рассказал и попросил ее никому не говорить о том, чем они с Васильком занимаются.
— А почему это секрет? Почему в деревне не должны знать, что мой брат учится на тракториста? Почему в деревне не должны знать, что и твоя сестра тоже хочет стать трактористкой?
— Но ведь это просто глупо… — попытался было Иван остановить ее, но она не дала ему договорить.
— Если я решила, что стану трактористкой, то так и будет!
— Ты бы подыскала для себя чистую работу, — твердо сказал Василек. — Трактор — мужское дело.
— Ну, это мы еще посмотрим!
Ясно было, что переспорить Пашу невозможно. Она привела в свою защиту столько доводов, что Василек был просто сбит с толку, а закончился спор тем, что она обиделась и с глазами, полными слез, ушла в другую комнату.
Они не верили в ее силы, и это была самая большая обида в жизни.