Паша потрудилась в полную силу и уже поздней осенью возвратилась в деревню. Не так долго она отсутствовала, а сколько за это время произошло перемен. Выходит замуж сестра Надя. В ее отсутствие приезжал жених, хороший рабочий парень из Сталино. А у Николая родилась дочь.
— Значит, в полку Ангелиных прибыло, — смеется Паша.
Новости, как оказалось, были не только дома, но и в МТС. На усадьбе выстроили новую механическую мастерскую, которую оборудовали автоматическими токарными и зуборезными станками.
— Вот это здорово! — восхищается Паша.
Но самая большая новость — Паше сообщили по особому секрету: тракторист Василий Кирьязиев женится на Марфе Спиридоновой.
— Я рада, — говорит Паша, — что у моего друга так все хорошо устроилось. Марфа славная, трудолюбивая девушка. — И ни одного упрека, ни одной колкости в адрес Василька.
Паша надолго задержалась в МТС, переходя от станка к станку. Но, собираясь уже уходить, она вдруг увидела на другом конце мастерской парня, работающего у тисков напильником. До этого дня она его никогда не встречала.
— Новое пополнение? — спросила она старшего механика Петра Гордеевича Скачкова.
— Ну да, — Петр Гордеевич внезапно оживился, — по путевке комсомола прибыл. Имей в виду, холостяк.
— Разве же мне так обязательно знать его биографию?
— Не знаю, может, и необязательно, но желательно. Он бедовый, этот парень, по тебе, с характером… — и прищурился, сделав паузу, чтобы посмотреть, как она отнесется к его словам, — и специалист своего дела.
Об этом приезжем парне на следующий день сказали Паше и Цимиданов и Куров: «Ловкий парень»…
Нередко встречала она этого парня с круглой бритой головой в райкоме комсомола и неизменно в окружении комсомольцев и пионеров.
Потом уже на комсомольском активе слушала его выступление. Он руководил кружком текущей политики, выступал с докладами перед колхозниками. Паша оставалась равнодушна к нему, ни разу не подошла, чтобы познакомиться и поговорить. Мало ли на белом свете хороших парней!
Накануне выезда в поле Паша снова встретила этого парня, но уже не в мастерской МТС, а на животноводческой ферме, куда его послали отремонтировать насос для подачи воды на коровник.
Случилось то, о чем Паша и не могла предположить: парень подошел к ней, поздоровался и сказал:
— Прасковья Никитична, один я не управлюсь с насосом. Хотел бы попросить в помощь тракториста из вашей бригады.
— Вот как оно обстоит… — рассмеялась Паша, — а с виду будто парень такой, что можешь горы ворочать. Может быть, меня возьмешь в помощники? Подойду?
— Как знать…