Что же касается неуверовавших, то причину Павел ищет в злостном влиянии внешних сил, персонифицируя их в «боге века сего», т. е. главы демонических сил, противостоящих Богу. Но с Сатаной его прямо не отождествляет. Это произойдёт позднее. А пока – это демоны стихийных сил, живущих в воздухе.
Отметим, что ответственность за принятие «истины» Павел возлагает на «совесть каждого перед Богом» (4:1), т. е. на личную волю каждого. В этом состоит суть свободы человека.
Другую восточную метафору, «человека как сосуда глиняного», Павел использует для обозначения внутренней приобщенности к Богу: «Но сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам» (4:7). Невольно вспоминается «искра божья», носимая человеком внутри себя, согласно гностическому учению. Да и Дух Божий явился уверовавшим через языки пламени.
Далее следует фрагмент, используемый в той или степени в других Посланиях. Построенный на антитезах, он выразителен, почти афористичен: «Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем. Всегда носим в теле мертвость Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем. Ибо мы живые непрестанно предаемся на смерть ради Иисуса, чтобы и жизнь и Иисусова открылась в смертной плоти нашей, так что смерть действует в нас, а жизнь в вас» (4:8-12). Текст производит впечатление заготовки, используемой по обстоятельствам. Отметим, что антитеза «смерть – жизнь» используется подряд три раза: первый раз – «носим смертность Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисуса открылась в теле нашем»; Второй – «мы живые непрестанно предаемся на смерь ради Иисуса, чтобы и жизнь Иисуса открылась в смертной плоти нашей; и третий – «смерть действует в нас, а жизнь в вас». Павел, по существу, излагает эволюцию приобщения к телу Христову: от смерти прежней жизни во «во грехе» к новой жизни в «сметной плоти» с душой, руководимой Св. Духом. Особенность последнего движения: воплощением смерти уже являемся «мы» (т. е. Павел), с тем, чтобы воплотиться в жизнь «вас», т. е. уверовавших коринфян.
Совершив переход к «вам» такого рода, Павел продолжает демонстрировать свою заботу о судьбах их: «я веровал и потому говорил, и мы веруем, потому и говорим, зная, что воскресивший Господа Иисуса воскресит через Иисуса и нас и поставит перед собою с вами. Ибо всё для вас, дабы изобилие благодати тем большую для многих произвело благодарность во славу Божию» (4:13–15). Последовательность воскресения соблюдается: сначала «нас», а затем «поставит перед Собою с вами».