И наставления по исправлению своего поведения «детям» и отделения их от неверных продолжаются: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо» – ведущий мотив его увещеваний. Далее следует пространный список антитез, противопоставляющих образы чистого и нечистого: «какое согласие между Христом и Велиаром? Или какое соучастие верного с неверным? Какая совместность храма Божиего и идолами?» и т. д. А потому, «выйдите из среды их и отделитесь, говорит господь, и не прикасайтесь к нечистому; и я приму Вас» (6:17). И при возвращении «буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями, говорит Господь Вседержитель», – добавляет Павел в заключение.
В надежде на такие обетования «очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием», – не теряет надежды Павел, вновь и вновь заверяя в отсутствии всякой личной обиды на своих собеседников: «Не в осуждение говорю; ибо и прежде сказал, что вы в сердцах наших, так чтобы вместе и умереть и жить» (7:3). И повторяет ещё раз, «при всей скорби нашей» в создавшемся положении, о своей «надежде на вас», и «много хвалясь вами», «изобилую радостью». Но поскольку обвинения в излишнем давлении на общинников продолжались, Павел свой новый этап объяснений вынужден начинать с уверений: «Мы никого не обидели, никому не повредили, ни от кого не искали корысти» (7:2).
И очередной переход внимания на собственные трудности, уже в Македонии, в выражениях, напоминающих заимствование из предыдущей главы.
Но Бог милостив, и Павел, не переводя дыхания, спешит сообщить о прибытии Тита из Коринфа, от своих собеседников: «Но Бог, утешающий смиренных, утешил нас прибытием Тита, и не только прибытием его, но и утешением, которым он утешался о вас, пересказывая нам о вашем усердии, и о вашем плаче, о вашей ревности ко мне, так что я ещё более обрадовался» (7:6–7). И в своей радости Павел спешит извиниться за своё предыдущее послание («строгое» послание), которое хотя и «опечалило» коринфян, но тем не менее способствовало благу их исправления: «Теперь я радуюсь не потому, что вы опечалились, но что вы опечалились к покаянию, ибо опечалились ради Бога, так что нисколько не понесли от нас вреда» (7:9). И не может не добавить замечание по «уязвлению плоти»: «Ибо печаль ради Бога производит неизменное покаяние к спасению, а мирская плоть производит плоть» (7:10).
N. B. У Павла какое-то болезненное неприятие «плоти» во всех её проявлениях, странное для иудеев, которые воспринимали человека как целое единство плоти и души, о чём уже говорилось. Её тленность он для него была благом. Недаром «плоть» для него была синонимом греха, подменяя в негативной коннотации понятие тела.