Таким же образом сложились у меня отношения со многими жителями Лайма. Я стала отщепенкой. Мне никогда не стать леди, как сестры Филпот: никто никогда не назовет меня мисс Мэри. Я останусь просто Мэри Эннинг. Однако я не походила и на других женщин. Я застряла где-то посередине, и так оно будет всегда. Это приносило свободу, но также и одиночество.
К счастью, уступы предоставляли мне возможность задумываться о множестве других вещей, а не о себе. Дэви Дей указал на каменный гребень, я наклонилась над ним и различила очень четкую линию позвонков около трех футов длиной. Это казалось настолько очевидным, что я не удержалась от смеха. Я бывала над этими уступами сотни раз, а этого не видела. Меня всегда удивляло то, что здесь можно было найти. Нас окружали сотни костей, ждавшие пары зорких глаз, чтобы быть обнаруженными.
– Мы несли груз в Чармут, и Билли споткнулся об этот гребень, – объяснил Дэви.
– Это ты споткнулся, а не я, – провозгласил Билли.
– Это был ты, дурень.
– Не я, а ты.
Я предоставила братьям спорить и со все большим волнением изучала позвонки. Они были длиннее и толще, чем у ихтика. Я проследовала взглядом по этой линии туда, где должны были находиться ласты, и увидела там след длинных фаланг.
– Это плезиозавр, – объявила я. Деи перестали спорить. – Черепаха, – уступила я, потому что они никогда не выучили бы это длинное, странное слово.
Дэви и Билли посмотрели друг на друга, а потом на меня.
– Это первый монстр, которого мы нашли, – сказал Билли.
– Так и есть, – согласилась я. Деям доводилось обнаруживать гигантские аммониты, но ихтика или плезика – никогда. – Вы стали охотниками за окаменелостями.
Деи разом сделали шаг назад, словно отгораживаясь от моих слов.
– Ну уж нет, мы каменщики, – заявил Билли. – Наше дело – камень, а не монстры, – кивнул он на каменные блоки, ожидавшие доставки в Чармут.
Я поразилась собственной удаче. Здесь, наверное, находился целый образец, а Деи от него отказывались!
– Тогда давайте так: я оплачу ваше время, чтобы вы его для меня выкопали, и избавлю вас от него, – предложила я.
– Не знаю. Нам надо доставить камень.
– Тогда после этого. Я не могу достать его сама – ты сам видел, я работаю над ихти… над крокодилом. – Я не была уверена, что это не плод моего воображения, но мне казалось, что Деи в кои-то веки не были в полном согласии между собой. Билли в большей мере было не по себе оттого, что придется иметь какое-то отношение к плезику. Тогда я попробовала угадать, в чем тут дело: – Билл Дей, ты что же, позволишь Фанни говорить тебе, что делать? Не думает ли она, что черепаха или крокодил нападут на тебя и покусают?