Что же касается обыденной жизни, то тут Петр был очень трудным, крайне неровным по характеру человеком. Он был скверно воспитан и часто груб, а нередко — просто бессердечен и неоправданно жесток, что, в свою очередь, порождалось другой важной чертой его характера — недоверием и подозрительностью. Веселое настроение царя часто сменялось приступами хандры, а вспышек его безудержного, страшного для окружающих гнева, который сочетался с судорогами лица и тела, боялись все. Причем вызвать такой приступ могла даже мелочь, пустяк: известна история о мальчике-слуге, в обязанности которого входило снимать по утрам с головы государя ночной колпак. Как-то раз мальчик сделал это неаккуратно, больно потянув царя за волосы, и Петр, схватив обнаженный кортик, долго бегал за мальчишкой, готовый его убить.
Личная жизнь Петра также противоречива и очень трагична. В 1689 г. Петр, исполняя волю матери, женился на Евдокии Федоровне Лопухиной. Царь и царица прожили под одной крышей почти десять лет, и у них родилось трое детей, но выжил из них только один — царевич Алексей. Однако даже рождение сына не принесло в царскую семью счастья: царица Евдокия была красивой, живой, но весьма упрямой и не особенно умной женщиной. Она не понимала своего мужа, да и он не стремился сделать так, чтобы она его поняла, и в конце 1690-х годов стало уже абсолютно очевидно, что муж и жена — совершенно чужие друг другу люди. А вернувшись с Великим посольством из-за границы, Петр, полный решимости реформировать не только страну, но и свою личную жизнь, сослал жену в Суздаль, в женский Покровский монастырь.
Впрочем, и после ссылки жены Петр не стал счастлив, находя утешение в обществе многочисленных любовниц. Лишь в 1703 г. ему встретилась женщина, к которой он привязался и которую искренне полюбил: волею судеб, ею оказалась лифляндская крестьянка Марта Скавронская, позднее крещеная в православие под именем Екатерины Алексеевны, в 1712 г. ставшая женой Петра, в 1724 г. коронованная им как императрица, а в 1725 — сразу после смерти государя — занявшая российский престол.
Об этой удивительной истории, очень похожей на сказку, как и о самих отношениях царственных супругов, будет более подробно рассказано в главе, посвященной Екатерине I. Здесь же важно сказать о том, что за годы совместной жизни Екатерина родила 11етру одиннадцать детей, из которых выжили только двое — дочери Анна и Елизавета. Но, несмотря на раннюю смерть многих детей, Петр был счастлив в обретенной им настоящей семейной жизни: среди почти непрерывных проблем и испытаний дома его всегда ждали «друг сердешненькой Катеринушка» и «Лизонька и Аннушка» — так он обращался к жене и дочерям в своих письмах. Ну а как же сын Алексей?